"이대론 더이상 못 버팁니다."

 

장기화되고 있는 고물가에 원두값 폭등까지 겹치면서 커피전문점을 운영하는 자영업자들의 한숨이 쏟아지고 있다. 실제로 원재료 인상 부담을 견디지 못한 업장들이 많아지면서 폐업도 늘고 있다.

 

한 업계 관계자는 27일 "지난해부터 시작된 '커피플레이션(커피+인플레이션)'에 소비자들이 지갑을 닫은 탓"이라며 "이는 고스란히 커피전문점 매출 감소와 폐업, 창업 축소로 이어졌다"고 설명했다.

 

식품산업통계정보에 따르면 원두의 대표 품종인 로부스터는 이달 12일 톤당 5817달러에 거래됐다. 이는 1년 전보다 약 70% 오른 수치다. 아라비카 원두도 톤당 9675달러(지난 13일 기준)에 거래되며 역대 최고가를 경신했다.

 

아라비카 원두 생산의 60%를 넘게 차지하는 브라질과 로부스터 원두 생산지 베트남이 지난해 이상기후로 인한 가뭄에 시달리면서 생산량이 20~30%가량 급감한게 원두값 상승을 부추긴 원인으로 꼽힌다. 여기에 미국 트럼프 정부의 관세 정책이 더해지면서 올해도 인상 가능성이 높은 상황이다. 현재 원두값은 지난해 계약 당시 적용한 금액이 대부분이다.

 

이같은 원두값 고공행진에 대형 카페 브랜드들은 줄줄이 커피값 인상 카드를 꺼내 들었지만 여력이 없는 영세 사업장들은 가격 조정과 원재료비 감내 등 둘 사이를 저울질하다 경영난을 겪으면서 폐업에 내몰리고 있다는 지적이 나온다.

 

서울 용산구에서 10평 안팎의 개인 카페를 운영하는 A씨는 "아메리카노 1잔에 들어가는 샷 2잔의 가격이 지난해 초 500~600원대였다면 하반기부터 올 1월까지 800~900원까지 올라 마진이 나오지 않으면서 문을 닫는 가게들이 많아졌다"며 "고품질 원두를 쓴다고 홍보를 해왔는데 (좀 더 저렴한) 품종으로 바꿔 가격 부담을 줄여야 할지 고민하고 있다"고 전했다.

 

 

커피전문점의 경우 소비 위축의 영향을 고스란히 받고 있는 것으로 나타났다. 한국신용데이터가 내놓은 소상공인 보고서에 따르면 지난해 4분기 커피전문점 매출은 9.5% 줄었다. 같은 기간 전분기보다 매출이 늘어난 일반 식당과 감소폭이 1%대를 기록한 패스트푸드·술집과는 대조적인 수치다.

 

커피전문점이 전국적으로 포화 상태에 이르면서 경쟁에 밀린 업장들이 자연스럽게 정리되는 과정이라는 분석도 있다. 커피전문점 창업 붐이 일면서 매장이 우후죽순 생겨났지만 갈수록 출혈 경쟁에 내몰리면서 수익성 악화라는 결과로 나타났다는 설명이다. 이와 관련해 저가 커피 3대장이라 불리는 '메가커피·빽다방·컴포즈커피'의 매장 수는 지난해 약 8000개로 4년 반만에 2배 가량 급증했다.

 

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