이 대표와 김 전 총리는 이날 서울 영등포구의 한 한정식 식당에서 만찬을 겸해 회동했다.

김 전 총리는 회동 공개 발언에서 “그동안 불법 계엄에 맞서 민주 헌정을 지키기 위해 애쓴 이 대표의 노고에 감사하다”며 “탄핵이 인용될 때까지 이 국난을 극복하는 데 모두 힘을 합쳐야 한다”고 말했다.

김 전 총리는 “새로운 대한민국을 위해 사회적 대타협이 필요하다”며 “(사회적 대타협은) 결국 개헌 문제로 귀결될 수밖에 없다고 주장하는 분들이 있다”고 했다. 그는 이어 “새로운 대한민국을 위한 정치 개혁, 개헌에 대한 민주당의 비전을 국민에게 제시해달라는 요구가 많다”고 덧붙였다.

김 전 총리는 “대한민국 공동체가 ‘정서적 내전 상태’라고 절망하는 분들이 많다”며 “어떻게든 국민의 갈라진 마음을 다시 한번 추슬러 국민 대통합을 이루어야 한다”고 말했다.

이 대표는 “오랜만에 김 전 총리님을 뵙는데 국가에 대한 걱정, 당에 대한 우려가 큰 것 같다”며 “겸허하게 듣고 우리가 앞으로 나아갈 길을 잘 찾아보겠다”고 말했다. 그는 “온 국민이 국가와 정치를 걱정하는 상황이 됐는데 저도 책임이 있다”며 “이 문제를 어떻게 원만하게 해결해 나갈지 (전) 총리님의 고견을 듣겠다”고 말했다.

본격적인 조기 대선 국면을 앞두고 이 대표는 어느 때보다 내부 통합을 강조하고 있다.

이 대표는 전날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 ‘지지자 여러분, 비난을 멈춰주십시오’라는 글에서 “민주주의 산물인 정당에서 치열한 논쟁과 비판이 공존하는 것이 당연하다”며 “공존과 통합으로 정당 민주주의를 수호해 온 것이 민주당”이라고 말했다.

대표적인 친문재인계 의원인 김경수 전 경남지사, 지난해 22대 총선 공천에서 탈락한 박용진 전 민주당 의원과도 잇달아 만났다. 이 대표는 지난 13일 김 전 지사와 만나 “통 큰 통합으로 민주주의를 지켜나가자”라고 말했다. 지난 21일에는 박 전 의원과의 만남에서는 “앞으로 더 큰 역할을 맡아달라”고 요청했다.

이 대표는 오는 27일에는 임종석 전 대통령 비서실장과, 28일에는 김동연 경기지사와 잇따라 회동한다.

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