경기 파주시는 문화체육관광부와 한국관광공사가 주관하는 ‘2025년 무장애 관광 연계성 강화 공모 사업’에 최종 선정됐다고 20일 밝혔다. 시는 향후 3년간 총 80억원을 투입해 장애인과 고령자 등 관광 취약계층을 위한 무장애 관광도시를 조성한다.

이번 공모는 전국 지자체 중 1개 도시를 선정하는 사업으로, 파주시는 국비 40억원을 확보했으며 도비와 시비 각각 20억원을 더해 관광지, 교통, 숙박, 식음·쇼핑시설 등의 여행 환경을 전면 개선할 계획이다.

시는 GTX-운정중앙역 개통에 따른 접근성 개선과 DMZ 평화관광, 임진각관광지, 헤이리예술마을 등 우수한 관광자원, 파주도시관광공사와의 협업체계 구축 등에서 높은 평가를 받았다. 특히 올해부터 조성 중인 임진각, 마장호수, 공릉관광지, 제3땅굴, 도라전망대 등 5개 열린관광지와의 연계성이 심사위원들의 호응을 얻었다.

사업은 3단계로 진행된다. 1차년도에는 휠체어 탑승 가능 미니밴 도입과 장애인 승하차장 설치 등 교통 이동 편의성 개선에 집중한다. 2차년도에는 주요 관광지 주변 식당, 카페, 숙박시설에 장애인 화장실과 경사로 설치, 점자 메뉴판 제작 등을 추진한다. 마지막 3차년도에는 연계 시설을 활용한 여행상품 개발과 무장애 관광 인력양성을 통해 종합적인 무장애 관광서비스 체계를 구축할 예정이다.

김경일 파주시장은 “이번 공모사업 선정으로 끊김 없는 무장애 관광이 가능한 선진 포용도시로 한발 더 나아가게 됐다”며 “누구나 파주의 문화와 생태, 관광지를 누릴 수 있도록 파주시를 수도권 관광 중심지로 만들겠다”고 밝혔다.

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국민일보 박재구 기자