대면 사회가 어색한 코로나 세대
사회진출 앞둔 20·21학번 청년들
동아리 등 사회활동 기회 적어
"심리상담 등 취업활동 지원 필요"
18일 경기 양주시의 한 카페에서 아르바이트를 하는 취업준비생 A씨는 “코로나19 때문에 학교에서 실습 교육도 제대로 받지 못했고 대학 친구들과 어울리거나 사회 경험을 쌓을 수 없었다”며 “막상 취업하려고 보니 막막하다”고 말했다. A씨는 21학번이다.
코로나19로 비대면 수업이 본격적으로 이뤄진 2020년 이후 대학에 입학한 코로나19 세대가 올해 사회에 본격적으로 첫발을 내디딘다. ‘코로나19학번’이란 코로나19 유행 당시 대학에 입학해 ‘제대로 된 대학 생활을 해보지 못한 세대’를 일컫는다. 코로나 시기에 취업 준비에 매달렸을 18·19학번을 포함하기도 한다. 이들은 정상적인 대면 교육은 물론 MT, 동아리 등 사회적 관계를 맺을 기회도 현저히 부족했다. 선배나 교수로부터 ‘암묵지’를 전수받을 기회를 박탈당한 것은 물론 인턴, 아르바이트 등 일 경험을 쌓을 기회도 크게 부족했다. 그렇다 보니 심리 상태도 취약하다. 보건복지부의 ‘우울증·조울증·조현병 초진 환자 현황’ 자료에 따르면 코로나19 팬데믹 기간 대학생의 36.4%가 경증 이상 우울증을 겪었다. 한 간호학과 교수는 “코로나19를 전후해 대학 생활을 한 청년들의 상당수가 사회적 상호작용 부족에 따른 ‘사회공포증’을 갖고 있다”며 “최근엔 ‘MZ세대’로 치부되지만 전 사회적 지원이 필요한 세대”라고 말했다.
정부는 코로나19학번 세대가 취업활동 능력이 떨어지고 심리적 취약성이 크다는 판단 아래 지원 사업을 확대하고 있다.
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