최강록 셰프가 운영하던 식당네오가 최근 문을 닫았다.

13일 한경닷컴 취재 결과 식당네오는 이미 지난 12월 폐업했다. 다만 최강록 셰프는 "다시 돌아오겠다"는 의지를 드러낸 것으로 알려졌다.

최강록 셰프의 지인은 한경닷컴에 "예전부터 가게를 새로 오픈할 계획을 갖고 있던 것으로 안다"며 "가게 운영이 어렵다거나 방송 활동, 임대료 문제 등이 아니다"고 귀띔했다.

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'흑백요리사' 공개 후 출연 셰프들이 모두 화제가 됐지만, 최강록 셰프와 식당네오는 예약 플랫폼 캐치테이블에서 가장 많이 검색되며 가장 높은 화제성을 입증했다. 특히 예약 창이 열리자마자 2만명이 넘는 사람들이 접속해 1분 만에 한달치 예약이 마감된 것으로 알려져 더욱 주목받았다.

식당을 정리한 최강록 셰프는 당분간 방송에서 활약하는 모습을 볼 수 있을 것으로 보인다. 최강록 셰프는 현재 JTBC '냉장고를 부탁해'에 출연 중이며, 오는 22일 첫 공개돼 매주 토요일 오후 5시에 선보여지는 넷플릭스 예능 '주관식당'에 문상훈과 함께 출연한다.

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김소연 한경닷컴 기자