포항 스틸러스가 2025년 첫 공식전에서 가와사키 프론탈레에 대패하며 AFC 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강 진출에 빨간불이 켜졌다.

11일 포항스틸야드에서 열린 리그 스테이지 7차전에서 포항은 가와사키에 0-4로 완패했다.

이날 패배로 포항은 3승 4패(승점 9)를 기록하며 동아시아 지역 12개 팀 중 6위로 내려앉았다. 반면 4연승을 달린 가와사키는 5승 2패(승점 15)로 2위에 올라서며 16강 진출을 확정했다.

경기 초반에는 양 팀이 조심스러운 탐색전을 펼쳤다. 포항에서 새로 영입한 주닝요가 데뷔전에서 공수 양면에서 활발한 움직임을 보였고, 완델손이 전반 9분 개인기로 가와사키 수비진을 흔드는 등 좋은 모습을 보였다.

하지만 전반 37분 가와사키가 균형을 깨뜨렸다. 이토 다쓰야의 크로스를 야마다 신이 헤딩으로 연결해 선제골을 기록했다. 설상가상으로 포항은 전반 43분 호주 출신 중앙수비수 아스프로가 야마다와의 경합 과정에서 불필요한 반칙으로 경고 누적 퇴장을 당하는 악재를 맞았다.

포항은 후반전 수적 열세를 만회하기 위해 이호재, 이동희를 투입하며 전술 변화를 시도했다. 후반 19분 이호재의 돌파에 이은 크로스와 오베르단의 중거리 슈팅으로 반격을 노렸지만, 득점으로 연결되지 않았다.

오히려 가와사키가 후반 26분 와키자카 야스토의 추가 골을 시작으로 후반 29분 가와하라 소, 후반 43분 에리송의 연속골을 성공시키며 승리에 쐐기를 박았다.

포항은 이번 패배로 홈 무패 행진이 중단됐다. 이전까지 ACLE 홈경기에서 3연승을 기록했던 포항은 이제 남은 조호르 다룰 탁짐(말레이시아)과의 원정 최종전에서 승리해야 16강 진출 희망을 이어갈 수 있게 됐다.

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