올해 신입생이 없어 입학식이 열리지 않는 초등학교가 170곳에 이를 것으로 보인다. 관내 모든 초등학교에 입학 예정자가 있는 지역은 서울과 광주뿐이다. 저출생으로 학령인구가 가파르게 줄면서 많은 초등학교가 생존을 고민할 위기에 놓였다. 

모든 초등학교에 입학 예정자가 있는 지역은 지난해 서울·광주·대전·울산·세종 5곳이었으나, 올해엔 서울과 광주 2곳에 불과했다.

상황은 더욱 나빠질 전망이다. 내년에 입학할 2019년 출생아(30만3000명)는 올해 입학하는 2018년생(32만7000명)보다 2만4000명 적고, 2020년생 27만2000명, 2021년생 26만1000명, 2022년생 24만9000명 등 매해 출생아는 수만명씩 줄었다. 앞으로 몇 년간은 매해 입학생이 수만명씩 줄어든다는 의미다. 초등학교 입학생은 지난해 사상 처음으로 30만명대(35만3713명)로 떨어졌고, 2027년엔 20만명대로 내려갈 전망이다.

 

문을 닫는 학교도 늘고 있다. 전남은 3월1일자로 초등학교 8곳이 폐교한다. 전북은 초등학교 7곳과 중학교 1곳, 강원은 초등학교 7곳의 폐교를 결정했다. 경기는 초등학교 5곳과 분당 청솔중의 문을 닫는다. 청솔중은 ‘1기 신도시’(분당·일산·중동·평촌·산본) 중 첫 폐교 사례다. 서울에선 경서중이 2027년 폐교를 앞두고 있다.

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