https://youtu.be/JGPYana3bd0

[앵커]
요즘 가요 시장은 누가 뭐래도 트로트 전성시대입니다.

트로트가 지난 1960~70년대 이후 반세기 만에 다시 팬들의 사랑을 받고 있고, 이런 트로트 붐을 주도하는 가수 가운데 한 명이 바로 장민호입니다.

아이돌 가수로 출발해 연기자를 거쳐 트로트의 대표 주자가 되기까지 장민호의 도전 인생을 박순표 기자가 소개합니다.

[기자]
어릴 때부터 배우를 꿈꿨습니다.

연기학원을 다니며 기본기를 다졌고 스무 살에는 유명회사의 광고 모델로 데뷔했습니다.

그런데 연기자에서 가수로 운명이 바뀐 건 정말로 우연이었습니다.

[장민호 /트로트 가수 : 연기 오디션이라고 저는 듣고 간 장소였는데 느닷없이 노래를 한번 해 볼래, 그래서 저는 준비된 노래도 없고 해서 그때 솔직히 어떤 노래를 불렀는지 기억도 안 나거든요 . 그랬는데 잠깐 나가 있으라고 한 다음에 30분 정도 있다가 호출을 하시더라고요. 그러더니 갑자기 아이돌 멤버를 뽑고 있었는데 가장 말 맞는 사람이다.]

그러나 20대 2번의 아이돌 그룹 도전은 실패로 돌아갔고, 나이도 어느덧 30대 중반에 접어들었습니다.

그러다 트로트를 만났습니다.

[장민호 /트로트 가수 : 하~ 다시 한번 해봐야 하는데 엄두도 안 나고 아이돌 하기에는 너무 시간이 훌쩍 지나갔고 하던 찰나에 (,,,) 어릴 때부터 트로트에 대한 관심이 굉장히 많았고, 잘 부르지는 않았지만 하면 잘 할 것 같은 생각이 그냥 막연히 좀 있었던 거죠. 그러다가 현재의 대표님, 아직도 같은 회사인데 연락이 오셨죠. 그래서 그때부터 한번 해보자.]

곧바로 지상파 경연 프로그램에서 우승하며 화려한 스타 탄생을 꿈꿨지만 무명 생활을 벗어날 수는 없었습니다.

[장민호 /트로트 가수 : 우승하고 난 그 다음날 뭔가 세상이 많이 바뀔 줄 알고 있었는데 그때 또 다시 좌절을 했던 것 같아요. 아마 가수는 이게 맞지 않는 영역인가 라는 생각을 그때 제일 많이 했던 것 같아요.]

그러다 운명처럼 [남자는 말합니다]와 만납니다.

3년 동안 전국의 가요 교실을 돌며 직접 팬들과 만나 노래를 알렸고 서서히 반응이 오기 시작했습니다.

[장민호 /트로트 가수 : 반응이 없는 정도가 아니라 그냥 무, 아무 것도 없는 그러다가 방향을 틀었습니다. 노래교실 강의하는 중간에 오늘 모셨습니다 해서 나가서 [남자는 말합니다]를 직접 부르고 선생님이 그 노래를 가르치고 이거를 3년 넘게 그랬는데 어느 날 전국노래자랑 TV를 틀었는데 일반인 출연자가 제 노래로 갑자기 노래를 부르시는 거에요.]

데뷔 20년 만에 겨우 이름을 알렸지만 도전을 멈추지 않았습니다.

그래서 [미스터트롯]에 출전했습니다.

[장민호 /트로트 가수 : 아 지금 이렇게 만들어 놓은 것 마저 잃을까 봐 인간적인 마음이 그게 제일 컸던 것 같아요 두려웠던 것 같아요. 근데 아무 것도 안 하면 아무 것도 안되지 않을까?]

팬들을 위해 무엇을 해야 할지도 조금씩 알게 됐습니다.

[장민호 /트로트 가수 : 진짜 제가 잘하고 좋아하는 것들이 뭔지 이제야 보이는 것들이 있더라고요. 잘하는 걸 더 잘하게 만들어서 기다려 주신 분들께 보여드리는 것이 가수로서의 소명이라고 생각이 들고요.]

연기자에서 아이돌 그룹, 트로트 가수에서 방송 진행자까지 장민호의 도전 인생은 여전히 현재진행형입니다.

YTN 박순표입니다.