(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 지난해 12월 중순 토트넘으로 건너가 영국 축구에 빠르게 적응, 실전에도 곧 나설 것으로 보였던 공격수 양민혁이 잉글린드 2부리그 혹은 이웃나라 중상위권 리그로 임대될 가능성이 제기됐다.
토트넘 구단을 오래 취재해 정통성을 인정받고 있는 '풋볼 런던' 알레스데어 골드 기자가 이런 분석을 내놨다.
양민혁이 지난 1일 프리미어리그 사무국에 등록된 뒤 아직 실전을 뛰지 않은 상황이라 임대 이적 주장이 설득력을 얻고 있다.
알레스데어 골드는 27일(한국시간) 풋볼 런던을 통해 토트넘 부진 원인 중 하나로 부상자가 많다는 걸 강조한 뒤 벤치 명단에 양민혁 등 어린 선수들을 채울 수밖에 없는 현실을 꼬집었다.
그는 이어 양민혁을 거론했다. "양민혁이 지금 당장 옵션으로 보이지 않는다는 것은 현재보다는 미래를 위해 영입하는 구단 이적 정책에 대해 많은 걸 말해준다"며 "토트넘이 새로운 공격수를 영입하고, 적절한 팀이 나타난다면 양민혁은 이번 1월 이적시장에서 임대될 수 있다"고 설명한 것이다.
그는 아울러 "(공격수)윌 랭크셔도 성장하기 위해선 임대가 필요하다. 이 수준의 축구에 장기간 노출될 준비가 돼 있지 않다"며 실력 부족을 지적한 뒤 "포스테코글루 감독이 어린 선수들을 더 많이 활용해야 한다는 서포터들의 요구가 있었지만, 마이키 무어 외에는 현재 프리미어리그에서 뛸 수준이 아니다"라고 단언했다.
최근 측면 공격수로 각광받고 있는 17세 무어 말고는 토트넘 경기 후보 명단엘 가득 채우는 10대 선수들이 1군 경기에 뛸 수준은 아니라고 강조한 것이다.
양민혁 역시 1군 수준이 아닌 선수에 포함된다.
골드는 "10대 선수가 프리미어리그에서 뛰려면 뛰어나야 한다"며 "예를 들어 아치 그레이와 루카스 베리발은 하위 리그에서 경험을 쌓았으며 유럽 최고의 유망주들이다"라고 했다.
이어 21세 이하팀이 출전하는 프리미어리그2 성적을 떠올렸다. "토트넘 아카데미 선수들은 프리미어리그2에서 21위에 올랐고, 지금까지 13경기에서 4경기만 승리했다"며 2군 선수들의 부실을 지적한 뒤 "이들은 수준은 확실히 아니다"라고 선을 그었다.
골드의 주장이 맞다면 양민혁은 이달 혹은 다음달에 잉글랜드 2부로 임대될 가능성이 크다.
양민혁은 이달 들어 3차례 대기 명단에 이름을 올렸으나 아직 실전에 나선 적은 없다. 대기 명단에 든 이유도 애매하다. 토트넘은 브레넌 존슨, 도미니크 솔란케, 티모 베르너, 히샬리송 등 공격수들이 대거 부상을 당한 상황이다. 그러다보니 대기 명단을 상당수 10대 선수들로 채울 수밖에 없었다. 물론 양민혁의 경우 1군 스쿼드로 등록됐으나 아직은 또래 10대 선수들과 비슷한 실력으로 분류되는 것도 부인할 수 없는 현실이다.
양민혁은 지난해 고교 3학년 신분으로 K리그에 엄청난 센세이션을 일으켰다. K리그1 38경기에 모두 뛰었으며 12골 6도움을 기록하며 한국프로축구사 역대급 신인으로 이름을 알렸다. 지난해 9월엔 생애 처음으로 국가대표가 되는 영광을 누렸다.
K리그1 '영플레이어'를 수상한 것은 물론 MVP 후보에도 오를 정도였다.
이어 지난해 여름 토트넘과 6년 계약을 체결한 뒤 친정팀 강원에서 임대 신분으로 6개월을 더 뛰고 토트넘 빠른 합류 요청에 따라 지난달 중순 건너갔으나 갈 때의 시끌벅적한 분위기와 달리 지금은 1군 출전을 기약할 수 없는 현실에 처했다.
그런 상황에서 임대 얘기도 나왔다.
잉글랜드의 경우 1월 이적시장이 끝나면 2월에 하부리그로 임대될 수 있는 '로컬 룰'을 갖고 있다. 지금으로선 2월 초에 양민혁이 적당한 2부 구단에 가서 영국 무대 데뷔를 노리는 그림이 유력하다.
토트넘 1군 데뷔는 기약 없이 미뤄질 수 있다.
한편, 토트넘은 양민혁보다는 나이가 몇 살 더 많고 1군 경험도 있는 공격수를 물색하는 것으로 알려졌다. 토트넘이 당장은 양민혁을 1군에서 활용하기 어렵다는 판단을 하는 것으로 보인다. 토트넘이 프리미어리그에서 15위까지 추락한 터라 포스테코글루 감독은 공격에 어느 정도 숨통을 틔워 줄 영건을 찾는 것으로 해석된다.
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