지난해 매장 수 110곳으로 아웃백 역전
1만원대 뷔페 유지, '가성비 식당' 주목
이랜드이츠의 애슐리퀸즈(애슐리)가 패밀리 레스토랑의 전통 강호로 불리는 아웃백 스테이크하우스(아웃백) 매장수를 뛰어넘었다. 지속되는 고물가와 경기침체로 '가성비 소비'가 주목받는 가운데 1만9900원(성인 평일 점심 기준)에 뷔페를 즐길 수 있다는 점이 소비 심리를 끌어당기면서 패밀리 레스토랑의 새 기준을 열었다는 평가다.
13일 관련 업계에 따르면 애슐리퀸즈의 매장 수는 2022년 59곳에서 지난해 110곳까지 증가한 반면 아웃백은 8곳 늘어나면서 96곳에 머물렀다. 같은 기간 빕스는 25곳에서 32곳으로 7곳 증가하는 데 그쳤다.
최근 2주간 애슐리퀸즈를 두 번 찾았다는 최모씨(25)는 "회사 동료나 가족들과의 식사 장소로 애슐리퀸즈를 선택했다"며 "다른 패밀리 레스토랑 대비 합리적인 가격에 다양한 니즈를 충족할 수 있어 자주 방문한다"고 말했다. 이어 "평일 점심 방문 당시 대기 인원만 40팀이 넘었다"면서 애슐리퀸즈의 인기를 실감했다고 했다.
애슐리퀸즈에 대한 대중의 관심도는 계속해서 높아지는 상황이다. 빅데이터 플랫폼 '썸트렌드'에 따르면 지난해 온라인에서 '애슐리퀸즈' 키워드 언급량은 전년 대비 73% 증가한 2만4000건이다. 같은 기간 인스타그램 '좋아요' 수는 77% 늘어난 약 109만개, 유튜브 콘텐츠 '좋아요' 수는 101% 증가한 1만6000개를 기록했다.
경기도 수원시에 거주하는 이종현(36)씨는 "요새는 외식 메뉴 1개당 2만원을 넘는 일도 다반사"라며 "애슐리퀸즈는 다른 외식 메뉴 대비 부담 없는 가격대에 한식·중식·양식·일식·디저트 등 여러 종류의 음식을 맛볼 수 있어 사람들의 발길이 이어지는 것 같다"고 평했다.
온라인 커뮤니티에서도 긍정적인 리뷰가 잇따르고 있다. "고물가시대에 2만원 뷔페면 정말 저렴하다" "식사와 디저트를 동시에 싸게 해결할 수 있어 좋다" "애슐리 남는 게 있을까" 등의 의견이 이어졌다.
인기 탓에 대기시간이 길었다는 하소연도 많다. 오랜 대기를 피하고자 매장 오픈런을 하거나 사전 예약·대기 등록을 해뒀다는 리뷰도 여럿 있다. 후기 중 "1시간 이상 대기 필요했다" "오픈런 안 하면 대기 지옥" "앱으로 대기 등록하고 기다렸다" 등의 내용이 눈에 띄었다.
치솟는 물가, '가격 경쟁력'으로 득 봤다
애슐리퀸즈의 인기는 매출 증가로 이어졌다. 지난해 11월까지 매출은 약 4000억원으로 전년보다 70%가량 늘어나면서 역대 최대를 기록했다. 2022년 1600억원, 2023년 2300억원과 비교하면 성장세가 가파르다. 지난해 11월에는 현대백화점 신촌점을 개점하면서 백화점 3사(롯데·신세계·현대) 입점에도 성공했다. 주로 높은 가격대의 식당을 입점시키는 백화점 기조를 고려할 때 애슐리퀸즈의 입지가 커지고 있다는 것으로 해석된다.
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