장영신 애경그룹 회장이 179명의 목숨을 앗아간 계열사인 제주항공 여객기의 무안공항 참사에도 끝내 현장을 찾지 않아 거센 후폭풍에 직면할 조짐이다. 이번 참사는 지난 4일까지 국가 애도 기간으로 지정된 바 있다.

재계 일각에서는 장 회장의 이러한 행보를 두고 이해하기 어렵다는 반응이 나오고 있다. 사고 이후 밝힌 사과문이 면피에 그쳤다는 사실을 간접 입증한 격이며, 애경의 사명까지 바꿔야 할 중차대한 실착이라는 지적이 제기된다. 애경의 사명은 ‘사랑(愛)과 존경(敬)’을 의미한다. 

재계 한 관계자는 "회장 명의의 사과문을 장남인 채명석 수석부회장이 대독한 자체가 사과의 진정성을 떨어뜨렸다"며 "유족들의 망연자실함을 조금이나마 달래주려면 장 회장이 직접 나서 사과하는 것이 마땅했다"고 주장했다.

그러면서 "과거 정몽규 HDC 회장은 광주 화정 아이파크 아파트 붕괴 사고 현장을 직접 찾아가 머리를 숙이고 진정 어린 사과를 했음에도 유족들의 마음을 어루만져 주기에 부족했다는 지적이 있었다"며 "애경그룹 장 회장과 자녀들은 자리를 보존하고 있어 사태의 심각성을 제대로 인지하지 못하는 것 같다"고 지적했다.

다른 관계자는 "과거 고 이건희 삼성 회장은 특검 문제로 위기에 빠졌을 때 직접 대국민 사과를 통해 돌파구를 마련했다. 이재용 삼성전자 회장도 경영권 승계와 노조 탄압 문제에 대한 대국민 사과문을 발표하며 고개를 숙인 바 있다"며 "그룹의 위기에 회장이 직접 머리를 숙이는 것이 당연한 것임에도 애경그룹은 사상 최대 위기에 회장이 2선에서 관망하는 건 매우 부적절한 처신임을 부인할 수 없다"고 강조했다.

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