그날 밤부터 이튿날 새벽까지 국회는 일사분란했다. 우원식 국회의장의 리더십이 각광을 받았다. 좋은 리더의 곁에는 좋은 참모들이 있게 마련이다. 국회와 야당 관계자들은 “김민기 국회 사무총장이 그날 밤의 숨은 주역이었다”고 입을 모았다. 경기 용인 지역에서 민주당 3선 의원을 지낸 김 사무총장은 지난 총선에서 불출마했으나, 우 의장의 요청으로 국회 사무처의 수장을 맡게 됐다.

12월3일 밤 10시33분 윤 대통령이 비상계엄을 선포한 뒤 우 의장에게 가장 먼저 소식을 전한 이도 김 사무총장이다. 그날 저녁 키르기스스탄 대통령과 ‘무알콜’ 만찬을 가진 뒤 오랜만에 일찍 휴식 중이던 우 의장은 “지금 바로 국회로 가셔야 한다”는 그의 연락을 받고 자리를 박차고 나섰다.

이후부터 사무처의 대응은 일사천리였다. 마치 ‘계엄 2회차’라도 되는 것 같았다. 국회의장실의 한 관계자는 “김 사무총장이 ‘밀덕’(밀리터리 덕후·군사 또는 무기 등의 정보에 빠삭한 이를 이르는 말)인 게 신의 한 수였다”고 전했다. 학군단 출신인 김 사무총장은 초선부터 3선까지 내리 간사·위원장까지 맡으며 국회 정보위원을 지냈고, 3선 때는 국방위에서도 활동했다.

특히 정보위에서 ‘조현천 문건’으로 불리는 2017년 박근혜 전 대통령 탄핵 당시의 ‘계엄 문건’과 계엄법을 여러 차례 숙독했다는 전언이다. 그런 탓에 내란 전에도 김 사무총장은 참모들 여럿이 모인 자리에서 자주 “계엄이 터지면 의장님은 국회로 모시거나 미 대사관으로 가셔야 한다”는 말을 했다고 한다. 12·3 내란사태 당시 김 사무총장의 머릿속엔 이미 ‘컨틴전시 플랜’(만일의 사태에 대비한 비상 계획)이 내장돼 있었던 셈이다.

“이놈들이 투시경 켜고 불부터 끌테니 발전기를 지켜야 한다.” 계엄군의 헬기가 도착하는 것을 확인한 김 사무총장은 실무자들에게 지시했다. 실무자 일부가 발전기 사수에 나섰다.

“의장님은 의장실에 계시면 안 된다. 5층으로 모시자.” 계엄군이 계엄 해제를 막으려 우 의장 신병부터 확보할 게 분명했다. 김 사무총장 등의 요청에 따라 우 의장은 본회의장에 계엄 해제를 위한 가결 정족수(151명)의 의원들이 어느 정도 모여들 때까지 3층 집무실 대신 5층의 전문위원실에 몸을 숨겼다. 실제로 우 의장은 계엄군의 ‘체포 대상자’ 명단에 올라 있었다. 김 사무총장은 국회의사당 불을 모두 점등하라고도 지시했다. 어느 방에 의장이 있는지 숨기기 위한 ‘교란용’이었다.

나중에 사태가 안정된 뒤 우 의장은 참모들과 만난 자리에서 이렇게 말했다고 한다. “내가 사무총장을 진짜 잘 뽑았어.”

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김민기 국회 사무총장