내년 만 40세로 대선 출마가 가능한 이준석 개혁신당 의원은 19일 “보수 정당을 바꿔보고 그에 따라 대통령 선거와 지선에서도 좋은 성적을 내봤다”며 향후 보수 진영의 대권 경쟁자가 될 수도 있는 한동훈 전 국민의힘 대표보다 상대적인 강점이 많다는 취지로 부각했다.
 
이 의원은 이날 오전 KBS 라디오 ‘전격시사’에 나와 “제가 (대표로) 있는 동안은 거의 국민의힘 지지율도 50%에 육박했다”며 이같이 밝혔다. 이처럼 말하기 전, 그는 “한동훈 대표가 보수 정당을 바꿔보겠다고 모토를 건 채 정치를 시작했지만 한동훈 대표는 실적이 없다”고 지적했다.

한 전 대표가 윤석열 대통령의 ‘비상계엄령 선포’와 최고위원들의 사퇴로 대표직 자리에서 물러난 만큼 당분간 휴식이 필요하지 않겠냐고도 했다. 이 의원은 “본인이 재정비 후 다시 도전한다고 했을 때 마음을 좀 고쳐먹고 옳은 방향과 옳은 선택으로 간다면 (우리 둘이) 비슷한 지점으로 갈 수도 있지 않을까 생각한다”고 덧붙였다.
 
이러한 이 의원 발언은 ‘한동훈 전 대표가 정치에 계속 뜻을 두고 길을 간다면 언젠가 만날 수도 있다는 생각을 해본다’던 최근 자신의 사회관계망서비스(SNS) 글 언급 과정에서 나왔다.
 
이 의원은 지난 16일 SNS에 “저와 방식은 달랐지만 나름의 비슷한 문제의식을 느끼고 문제를 해결해 보려고 했던 그 노력을 높게 평가한다”며, “대한민국이 잘 되기를 바란다던 한동훈 전 대표의 마지막 한 마디에 깊이 공감한다”고 썼다.
 
헌법재판소의 재판 지연 등 최소화로 빠른 결론 필요성을 앞세우면서도, 이 의원은 “윤석열 대통령이 탄핵 심판을 받는 사람으로서 여러 법률적 방어권을 행사한다면 지연될 수도 있을 것”이라고 내다봤다. 이 대목에서 “그러지 않았으면 좋겠다”고 밝힌 뒤, “그 과정을 국민들이 소상하게 알고 있다”고 이유를 댔다.
 
특히 ‘평소 잘 대해주지만 월급이 끊기는 사장’과 ‘평소에는 딱딱해도 월급 잘 주는 사장’ 두 가지 예를 들어 한 전 대표가 전자에 해당한다는 식으로 표현했다. 이 의원은 “한동훈 전 대표가 검찰 공무원으로 승승장구했지만 정치에 들어와서는 실적이 좋지 않다”며 “실적을 신경 쓰지 않고 다른 메시지만 발산해가지고서는 어렵다”고 강조했다.