조지호 경찰청장은 지난 5일 국회 행안위에 출석, “계엄 선포 사실을 언론을 통해 알았고 당일 오후 6시 반부터 10시까지 공관에 머물렀다”고 답했다. 김봉식 서울경찰청장도 당시 행적에 대해선 입을 다물었다. 하지만 계엄 직전 두 청장 모두 삼청동 안전가옥에서 윤 대통령과 김 전 장관을 만나 ‘계엄 작전 지휘서’를 전달받고 수 분간 ‘작전 브리핑’을 들었다. 경찰도 이들이 계엄 이전 관련 내용을 들은 것이 확인됐다고 밝혔다.
곽종근 전 육군 특전사령관은 지난 6일 김병주 민주당 의원 유튜브 방송에서 “(뉴스) 자막으로 (계엄 선포를) 알았다”고 말했지만 지난 10일 국회 국방위원회에선 “(계엄이 터지기 이틀 전인) 1일에 국회와 민주당사, 선관위 세 곳, 여론조사 ‘꽃’ 등 임무 지점 6곳을 확보하라는 지시를 김용현 전 국방장관에게서 받았다’며 말을 바꿨다. 그는 또 대통령과 한 차례만 통화했다고 했던 것과 달리 10일 국방위에선 “비상계엄 선포 직후엔 윤 대통령으로부터 “국회 문을 부수고 들어가서 (의원들을) 끄집어내라”는 지시를 한 차례 더 받았다고 공개하기도 했다.
여인형 전 방첩사령관과 이진우 전 수방사령관 등 이번 계엄에 관계된 주요 군 지휘관들도 “계엄령을 뉴스를 통해 알았다”고 주장한다. 하지만 경찰은 이들의 발언을 믿기 어렵다고 보고 있다. 두 사령관과 곽 사령관은 김용현 전 장관이 경호처장이던 작년 3월 김 전 장관과 공관 회동을 하며 계엄 모의를 했다는 의혹을 받고 있다.
이처럼 계엄 작전에 사전부터 연루됐다는 의혹을 받거나 최소 계엄령 선포 몇 시간 전에 상황을 인지하고 있던 군경 지휘부들이 일제히 “뉴스를 보고 계엄 사실을 알았다”고 변명한 것을 두고 일각에서는 계엄 무산을 대비한 ‘수습 시나리오’가 있었던 것은 아니냐는 분석도 나온다. 경찰 관계자는 “통상 군 작전 계획은 한 가지 시나리오만 갖고 작성되는 것이 아니다”라며 “대통령이 계엄 해제 직후 기계적으로 ‘계엄 해제 수용’을 선포하고, 이후 군경 지휘부가 “언론을 보고 알았다”고 일사불란하게 주장한 것도 일종의 ‘작전 계획’일 가능성을 배제할 수 없다”고 했다.
박정훈 기자 huni28@chosun.com고유찬 기자 originality@chosun.com
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