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어도어 대 민 전 대표, 즉 하이브 대 민 전 대표의 다툼의 진실이 밝혀지려면 시간이 많이 걸릴 듯하다. 법적 다툼의 소지가 많기 때문이다. 뉴진스 멤버들이 각각 민 전 대표를 개인적으로 사랑하고, 가수로서 프로듀싱 능력에 신뢰를 가지며, 그래서 그녀를 지지하면서 각별한 관계를 유지하는 것은 개인으로서의 친분인 동시에 가수로서의 성향이니 타인이 왈가왈부할 문제가 아니다.
하지만 멤버들이 뉴진스로서 공개적으로 민 전 대표의 해임에 불편함을 표시하고, 그녀를 공개 지지하는 것은 공적인 존재로서의 경계선을 살짝 넘는 듯한 뉘앙스를 풍긴다. 뉴진스는 2022년 7월 하이브를 배경으로 데뷔했고, 직후 보란 듯이 스타덤에 올랐다. 각 멤버들의 노력과 실력도 큰 힘이 되었지만 민 전 대표의 능력과 하이브의 전폭적인 지원, 그리고 버니즈의 강력한 팬덤 등을 무시할 수 없다.
뉴진스가 나이가 몇 살이건 간에 아이돌 그룹으로 활약하는 한 '나를 낳아 준 부모님에게 감사하다.'러는 식의 개인적인 감상은 배제한 채 프로페셔널한 모습만 보여 주려 노력해야 한다. 즉 그들이 공개적으로 가장 고마워하고 두려워해야 할 존재는 팬이고, 내부적으로 잘 대해 줘야 할 존재는 투자자이다.
하이브와 민 전 대표의 다툼 속에서 이해관계 당사자들과 다름없이 뉴진스도 괴로울 것은 자명하다. 하지만 그녀들은 프로페셔널이기에 무조건적으로 팬들을 고려해야 한다. 그렇다면 하이브나 민 전 대표 중 어느 한 쪽을 선택해 지지하는 것은 다수의 팬들의 강력한 요구가 없는 한 지양하는 것이 자기 역할에 합당하다.
하이브가 이기건, 민 전 대표가 이기든 뉴진스는 흔들리지 말고 뮤지션으로서 노래와 퍼포먼스, 더 나아가 작사, 작곡, 연주, 프로듀싱 능력까지 개발하고 개척하는 데 힘써야 마땅하다. 양측의 다툼의 전면에선 엄청난 액수의 돈이 날아다니고 있다. 뉴진스에 '황금 보기를 돌 같이 하라.'라고 주문하는 것은 아니다.
다섯 멤버가 뉴진스로 활동하는 이유에는 성취감 등 여러 가지가 있겠지만 결국 귀결되는 것은 수입이다. 하이브와 민 전 대표의 수익이 높을수록 뉴진스의 수입도 올라가는 것도 맞는 논리이다. 그럼에도 뉴진스는 공개적으로는 중립적 태도를 견지하되 팬들을 우선적으로 배려하고 고려하는 게 본연의 임무이다.
그녀들이 한눈을 파는 동안 민 전 대표가 별로 좋아하지 않는, 하이브 산하 쏘스뮤직 소속 걸 그룹 르세라핌은 미국 음악 전문 매체 빌보드의 '핫 100'에 2연속 진입하며 미국 시장에서 K-팝 걸 그룹의 선두를 달리는 행보를 보여 주고 있다. 9일(현지 시각) 빌보드는 공식 SNS를 통해 르세라핌의 미니 4집 타이틀 곡 'CRAZY'가 메인 송 차트인 핫 100에서 76위에 올랐다고 밝혔다. 올해 발표된 K-팝 걸 그룹 노래 중 핫 100 최고 순위이다.
올해 핫 100에 오른 K-팝 걸 그룹은 르세라핌을 포함해 단 두 팀뿐이다. 이 중 2곡 이상 진입시킨 팀은 르세라핌이 유일하다. 뉴진스는 지난해 'Super Shy'로 46위까지 올랐지만 올해에는 핫 100에 접근하지 못하고 있다. 뉴진스가 고민해야 할 문제는 '누구의 손을 들어줄까?'가 아니라 '어떻게 하면 가수로서 더 높은 경지에 올라갈까? 무엇으로 팬들을 더욱 만족시켜 드릴까?'가 아닐까?
[유진모 칼럼]
