[Dispatch=김지호·박혜진기자] 2021년 3월 27일, N팀(현 뉴진스) 데뷔 평가.

'쏘스뮤직' 소속 연습생 7명이 카메라 앞에 섰다. 과제곡은 '어텐션'. 민지, 하니, 다니엘, 해린, 혜인, OO, △△ 등이 데뷔조 선발 경쟁을 펼쳤다.

쏘스뮤직은 2018년부터 신인 걸그룹을 준비했다. 프로젝트명은, N팀. 2021년 3분기 데뷔가 목표였다.

민희진은 2019년, N팀의 크리에이터로 참여했다. 보이는 것(비주얼)과 보여줄 것(콘셉팅)을 관장했다. 쏘스는 매니지먼트 업무를 책임졌다. 노래와 안무 트레이닝도 쏘스의 몫이었다.

그 1차 결과물이 바로, 앞서 공개한 데뷔 평가 영상(2021년)이다. N팀은, 3년 전에도 '어텐션'의 색깔을 제법 냈다. '하이브 첫 번째 걸그룹'이라는 타이틀을 달기에 무리가 없었다.

하지만 N팀의 데뷔는 기약 없이 미뤄졌다. 쏘스가 방치한 걸까, 민희진이 방관한 걸까.

◆ 잘못된 만남

방시혁이 이루지 못한 것, 소성진이 이루고 싶은 것. 하이브와 쏘스뮤직은 민희진을 통해 걸그룹 지형을 재편하고 싶었다.

"시혁 님이 '걸그룹에 자신 없다'고 했어요. 같이 만들자고. (중략) 그런데 연습생이 없잖아요. 쏘스 연습생을 써서 빨리 만들자고..."(민희진, 4월 기자회견)

민희진은 사실 내키지 않았다. 프로젝트 주도권을 가질 수 없다고 판단한 것. 실제로 N팀 협의체 결성 당시, '쏘스' 소성진 대표가 최종 (의사) 결정권을 갖고 있었다. 

"처음에는 싫다고 했어요. (제가) 계획한 대로 다 해야 직성이 풀리는 스타일인데, 그게 안 될 것 같아 망설였어요. 근데 시혁님이 계속 제안을 주시니까..." (민희진) 

하지만 N팀은, 거절할 수 없는 프로젝트였다. 그의 직책은 하이브 CBO. 하이브와 레이블의 브랜딩을 지휘하는 자리다. 민희진은 그 역할을 하기 위해 하이브로 이직했다. 

결국 민희진은 (제안을) 받아들였다. 브랜딩 책임자로 N팀 협의체에 발을 디뎠다. 그러나, 잘못된 만남이었다. 서로의 방향이 달랐다. 민희진이 추구한 것은 무엇일까.

◆ 롤, 롤, 롤, 롤, 롤

'디스패치'가 N팀 협의체 업무 분장표를 입수했다. R&R(Role and Responsibilities)이 정리된 자료였다.

2020년 5월 19일 작성된 R&R에 따르면, 음악은 방시혁,브랜딩은 민희진, 퍼포먼스는 쏘스, 매니저먼트도 쏘스, 의사 결정자는 소성진이었다. 

민희진은 애초, 브랜딩 리더로 참여했다. N팀의 이름, 비주얼, 콘셉트 등 브랜딩 방향을 (쏘스뮤직에) 제안하는 역할이었다.

그러나 협의체는 원활하지 않았다. 민희진은 더 더 많은 권한을 요구했다. 브랜딩-> 음악(A&R)-> 퍼포먼스까지 맡길 원했다. 

소성진은 민희진의 요구를 최대한 수용했다. 실제로 21년 3월 4일, 방시혁이 음악 리더십에서 빠졌다.  (민희진이 조상님께 바랐던 바가 이루어진 것. 조상신에 대한 이야기는 뒤에 나온다.)

민희진은 스스로를 '자신이 계획한 대로 해야 직성이 풀리는' 사람으로 정의했다. 방시혁과 소성진은, 그의 직성을 꺾지 않았다. 민희진의 R&R 조정 요구를 4차례 이상 받아줬다. 

그럼에도 불구, N팀 프로젝트는 (쏘스에서) 좌초됐다. 민희진에겐 또 다른 계획이 있었던 걸까.

◆ 속내가 있었다?

다시, 2021년 3월 데뷔 평가로 돌아가자.

N팀은 이미 '어텐션'으로 준비하고 있었다. 쏘스는 노래, 안무, 언어 등을 연습시켰다. 브랜딩 제안서만 준비되면 데뷔에 박차를 가할 수 있는 상태였다.

문제는, 브랜딩 자료가 민희진의 머릿속에만 있었다는 것. 그는 다~ 계획이 있었다고 어필했지만, 정작 쏘스는 N팀을 (시장에) 소개할 최종 자료를 받지 못했다.

"제가 그냥 따로 여기서 만든 기획서가 있었어요. '나는 이렇게 하면 될 것 같은데'가 있었지만, 시혁님은 그걸 그렇게 좋아하지 않으셨어요." (민희진)

후략

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