전 스피드스케이팅 국가대표 김민석(25)이 결국 헝가리로 귀화했다.

헝가리빙상경기연맹은 최근 홈페이지를 통해 김민석과 쇼트트랙 문원준, 두 명의 선수가 귀화 절차를 마무리했다고 밝혔다.

김민석은 헝가리빙상경기연맹을 통해 귀화 이유에 관해 설명했다.

그는 "한국에서 음주운전으로 3년 자격정지 징계를 받았다"며 "당시 일을 변명하고 싶진 않다. 후회하고 있으며 그 사건 이후로 운전대를 잡지 않고 있다"고 말했다.

이어 "대한빙상경기연맹은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 출전할 기회를 주겠다고 했지만, 3년 동안 훈련을 하지 못하면 힘들 것이라고 판단했다"며 "징계로 인해 소속 팀도, 수입도 없는 상태였다"고 설명했다.

김민석과 문원준은 올해 초 헝가리 귀화를 결심했으며 지난 2월 헝가리로 이동해 현지에서 훈련하면서 귀화 절차를 밟은 것으로 알려졌다.

2018 평창 동계올림픽과 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1,500ｍ에서 동메달을 차지했던 한국 빙속 중장거리 간판 김민석이 귀화를 택한 건 한순간의 실수 때문이다.

김민석은 2022년 7월 충북 진천선수촌에서 음주운전 사고를 내 물의를 빚은 뒤 그해 8월 대한빙상경기연맹 스포츠공정위원회로부터 자격정지 1년 6개월 징계를 받았다.

이후 지난해 5월 재판에서 벌금 400만원을 선고받아 대한체육회로부터 2년의 국가대표 자격 정지 처분이 내려졌다.

김민석의 국가대표 자격정지 징계는 2025년 5월에 종료될 예정이었으며, 이에 따라 2025년 10∼11월에 열릴 예정인 2025-2026 스피드스케이팅 국가대표 선발전에 출전해 2026 동계올림픽 출전을 노려볼 수 있었다.

그러나 김민석은 예전 소속 팀인 성남시청과 계약 만료 후 제대로 된 빙상 훈련을 하지 못했고, 헝가리 빙상 대표팀 한국인 지도자인 이철원 코치로부터 귀화 제의를 받은 뒤 이를 받아들였다.

김민석 측 관계자는 올해 초 연합뉴스와 통화에서 "귀화 선택을 말렸으나 도리가 없었다"며 "아무런 훈련 지원 없이 홀로 올림픽 선발전을 준비하기는 매우 어려운 실정"이라고 밝혔다.

https://m.sports.naver.com/general/article/001/0014800414