삭발한 머리, 한쪽 팔이 잘린 채 18륜 전투 트럭을 몰고 질주하는 사령관. ‘매드맥스: 분노의 도로’(2015) 속 퓨리오사는 딱 붙는 의상, 긴 머리 휘날리며 싸우는 여성 히어로의 전형을 때려 부쉈다. 살아남기 위해 자신의 여성성을 지워버렸지만, 착취당하는 여성들을 구하기 위해 온몸을 던지는 이 캐릭터는 할리우드 여전사의 역사를 새로 썼다.

황무지 위를 질주하는 액션, 광기 어린 캐릭터로 관객을 사로잡은 ‘매드맥스’ 시리즈가 9년 만에 돌아왔다. 22일 개봉하는 ‘퓨리오사: 매드맥스 사가’는 ‘분노의 도로’의 속편이자 퓨리오사가 시타델의 최고 사령관에 오르기까지 전사(前事)를 그린다. 그가 어떻게 고향을 떠나 시타델까지 오게 됐는지, 어떻게 한쪽 팔을 잃게 됐는지 전작에서 남겨 놓았던 궁금증을 해소한다.

문명 붕괴 45년 후, 바이커 군단에 납치를 당한 퓨리오사(애니아 테일러조이)가 고향으로 돌아가기 위해 고군분투하는 긴 여정을 따라간다. 조지 밀러 감독은 ‘분노의 도로’를 찍기 전부터 세계관과 캐릭터를 구축하기 위해 퓨리오사의 시나리오를 먼저 구상해놨다. 하나의 캐릭터가 품은 장대한 서사를 보고 있자니, 일흔 넘은 거장이 “매력적인 캐릭터는 이렇게 탄생하는 것”이라고 한 수 가르쳐주는 듯하다.

‘분노의 도로’가 3일 동안 벌어진 탈주극이었다면, 이번에는 납치당한 어린 퓨리오사가 시타델의 최고 사령관에 오르기까지 15년의 서사를 담았다. 그러다 보니 전편처럼 휘몰아치는 속도감은 덜하다. 아역 배우가 등장하는 초반부가 장황하게 느껴질 수도 있다. 전편이 분노의 도로를 따라 직선으로 내달렸다면, 이번엔 굽이굽이 돌아가며 보여주지 않았던 황무지 곳곳을 탐험한다.

이 시리즈의 상징과도 같은 사막 위 자동차 액션은 여전히 화끈하다. 배우·제작진이 입을 모아 명장면으로 꼽는 15분간의 전투 장면은 촬영 기간만 78일, 200명에 달하는 스턴트 배우가 투입됐다. 악당 디멘투스(크리스 헴스워스)가 이끄는 바이커 군단은 기동력 좋은 이륜차로 날렵한 액션을 선보인다. 이번엔 낙하산을 이용한 공중전까지 더해지면서 사방으로 현란한 전투가 벌어진다. 전투 트럭을 자신의 몸처럼 자유자재로 다루는 퓨리오사의 액션은 2D로 보는데도 4D 영화를 관람하는 것처럼 역동적이다.

의사로 일했던 조지 밀러 감독은 1979년 데뷔작 ‘매드 맥스’로 영화계에 입문한 뒤, 1985년까지 매드맥스 3부작을 완성했다. 그 후 30년 만에 4편 ‘분노의 도로’로 시리즈를 화려하게 부활시키며 새로운 팬덤을 형성했다.

‘매드맥스’의 세계관을 또 한 번 체험할 수 있다는 것만으로도 팬들의 기대가 컸다. 핵전쟁·전염병·기후변화로 문명이 붕괴된 이후, 황폐화된 지구가 배경. 붉은 피를 폭죽처럼 쏘아 올리고, 앞니 대신 총알을 박아 넣는 등 충격적인 비주얼을 보는 재미도 빼놓을 수 없다. ‘분노의 도로’로 아카데미 미술상·분장상·의상상을 휩쓴 제작진이 다시 뭉쳐 확장된 ‘매드맥스’의 세계를 구현했다.

넷플릭스 드라마 ‘퀸스 갬빗’으로 잘 알려진 배우 애니아 테일러조이가 샬리즈 세런에 이어 2대 퓨리오사 역을 맡았다. 초반부 얼굴을 거의 가리고 나오는데도 살기 어린 눈빛으로 관객을 압도하더니, 가냘픈 체구로 샬리즈 세런 못지않게 강렬한 액션을 소화해낸다. 마블 영화 ‘토르’로 유명한 크리스 헴스워스는 인간 피 소시지를 즐겨 먹는 괴짜 악당 디멘투스로 변신했다. 그의 새로운 얼굴은 반갑지만, 시종일관 잔혹성을 과시하는 탓에 오히려 긴장감을 떨어뜨린다.

최근 내한한 조지 밀러 감독은 시리즈가 오랫동안 사랑받는 이유에 대해 “인간의 본성을 드러내는 우화이기 때문”이라고 답했다. “재앙 수준의 기후 위기를 겪으면서, 매드맥스가 판타지가 아니라 다큐멘터리 같다고 하더라고요. 이 세상이 매드맥스 속 세계처럼 변하고 있기 때문이겠죠.” 영화 도입부에서 감독은 내레이션을 빌려 이렇게 묻는다. “무너지는 세상의 잔혹함에 무엇으로 맞서야 할까”. 1979년 ‘매드맥스’가 처음 나온 지 45년이 흘렀어도 여전히 유효한 질문이다.

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