2020년 12월 31일부로 그룹 활동을 휴지한 아라시. 그 이후, 침묵을 지켜 온 리더 오노 사토시(43세)가, 처음으로 미디어의 취재에 응했다. 4월 25일 발매의 「여성 세븐」 이 오노의 독점 고백을 게재하고 있다.
오노와 사쿠라이 쇼(42세), 아이바 마사키(41세), 니노미야 카즈나리(40세), 마츠모토 준(40세)의 5명이 「주식회사 아라시」 를 설립한 것은 금년 3월. 새롭게 설립된 에이전트 회사 「STARTO ENTERTAINMENT」(이하, 스타토 엔터)의 공식 사이트에도 5명의 연명이 기록된 성명문이 게재되었다.
「1999년에 데뷔했고, 이 2024년은 25주년의 해에 해당합니다. 멤버들도 모두 40대를 맞이했습니다. 지금까지 이상으로 주체성을 가지고, 지금까지 이상으로 주체적으로 판단을 하고, 지금까지 이상으로 주체적으로 행동하고 싶다. 그리고 무엇보다 매일 응원해주시는 팬 여러분들이 더 가깝게 느끼셨으면 좋겠다. 보다 적극적이고 싶다. 그런 생각에서 5명이서 몇번이나 몇번이나 대화를 해, 회사를 설립했습니다」
그룹으로 스타토 엔터와 에이전트 계약을 맺고 멤버 5명이 주주가 되고, 사장에는 외부 변호사를 초빙했다.
데뷔 25주년을 향해 활동 재개에 대한 기대도 높아지고 있다. 그런 가운데, 주목이 모이는 것은 활동 휴지 중의 오노의 동향이다. 4월 하순의 낮 무렵, 오노는 사람의 왕래가 많은 도내의 산책로를 혼자 걷고 있었다.
티셔츠에 데님 블루종을 걸치고 캡을 쓴 캐주얼한 차림. 여성세븐 기자가 명함을 내밀자 「오」 라고 작은 소리를 냈고, 오노는 걸음을 멈추고 질문에 귀를 기울였다.
--얼마 전, 멤버 5명에 의한 「주식회사 아라시」 의 설립이 발표되었습니다. 오노 씨도 출자하셨다고 하네요.
「네. 회사를 차린 뉴스가 이렇게 커질 줄 몰랐어요. 무엇보다 (활동을 중단한 지) 3년이 넘었는데도 팬들과 세간이 아직도 나를 기억하고 있구나 하고 좀 놀랐죠」
--얼마 전 주간지에서 교습소에 다니는 모습이 보도되고 있었습니다.
「찍혔네요. 저런 사진은 어떻게 찍을까(웃음). 면허는 조금 더 뒤라고 생각하지만, 어디서 찍혔나 생각하면서 운전합니다」
--오노 씨 자신의 그룹 활동에 대한 마음은.
「그것도 포함해서 다 이제부터가 아닐까. 향후의 대화에 따라서, 적어도 나부터 솔선해서 움직이는 것 같은 일은 아니라고 생각한다. 지금 분명하게 말할 수는 없지만, 반드시 5명이 모여서 이야기를 하겠습니다. 그렇게 심각하지 않은 느낌으로 앞으로도 대화할 것 같습니다」
발매중의 「여성세븐」 에서는, 오노의 독점 격백을 3페이지에 걸쳐서 게재. 니노미야의 독립에의 생각과, 오노가 진행하는 미야코지마에서의 리조트 호텔 계획, 부상하고 있는 내년 봄의 콘서트 계획 등에 대한 오노의 고백을 상보하고 있다.
──며칠 전에 아라시가 회사를 설립했습니다. 오노 씨도 출자한 것 같네요.
「네, 맞아요. 회사 설립이 이렇게 큰 뉴스가 될 줄은 몰랐어요. (잠시 멈춤) 벌써 3년이 지났는데도 팬분들이나 대중분들이, 저를 기억해 주셔서 조금 놀랐어요.」
──회사 설립은 5명이 상의해 결정한 것 같습니다. 다 같이 모일 수 있는 기회가 있을까요?
「다른 4명은 개인 일을 하고 있기 때문에 다른 4명이 쉬는 시간이나 늦은 밤에 모입니다. 저는 한가해요, 시간은 얼마든지 있어요(웃음). 5명이 모두 모이기란 쉽지 않기 때문에, 제가 다른 멤버들의 시간에 맞출거고요.」
──최근이 언제였나요?
「모르겠어요(웃음). 잊어버렸지만, 올해 몇 번 모였어요. 기본적으로 쇼군이 모두를 모으고 있어요.」
──사쿠라이 씨는 이미 개인 사이트를 개설했습니다.
「네, 자세히는 잘 모르겠습니다(웃음). 지금은 개인적으로 그런 (개인 홈페이지를 개설할) 생각이 없습니다.」
──니노미야 씨는 작년 10월에 독립했습니다. 그 얘기를 들었나요?
「본인에게 직접 들었죠. 함께 모였을 때 이야기를 나눴고, 그때 얘기한 것 같아요. 개인의 활동은 스스로 결정하는 것이기 때문에 니노도 본인의 계획대로 움직일수 있어요. 그리고 다섯 명이 함께하는 것은 또 다른 형태로 모일거고요.」
오키나와에 대한 계획에 대해 묻자 그는 “요즘은 오키나와에 많이 가보지 못했어요."라고 대답했다.
운전을 배우는 모습이 사진에 찍힌 것에 대해 그는 이렇게 말했습니다:
「찍혔네요. 저런 사진은 어떻게 찍는 걸까 싶어요(웃음). 면허 취득이 얼마 남지 않았다고 생각하지만, 어딘가에서 찍히고 있겠지 하고 생각하면서 운전하고 있어요.」
──오키나와를 위해서 운전을 배우셨나요?
「아니에요. 그동안 운전을 배울 기회가 없었는데, 항상 스태프가 운전해줬어요. 제가 운전을 할 수 있다면 더 많은 일을 할 수 있을 것 같아서, 역시 필요하잖아요.」
── 내년 봄에 5명이 콘서트를 한다는 소문이 파다합니다.
「어떻게 될까요(웃음). 어쨌든 5명이 모이는거라 분명 기대되실 거예요. 아직 구체적으로 결정된 것은 없고, 아직 아무것도 결정된 것이 없어요.」
──그룹 활동에 대한 오노 씨 본인의 태도는 어떤가요?
「저 자신의 태도를 포함해서, 다 지금부터 시작되는거 아닐까요. 앞으로의 논의에 따라 다르겠지만, 적어도 제가 주도적으로 움직일 것 같지는 않아요. 지금은 단언할 수 없지만, 반드시 5명이서 모여서 이야기할 겁니다. 그렇게 심각하지 않은 느낌으로 앞으로도 계속 논의할 것 같아요.」
기자가 감사의 말을 전하자 오노는 아무 일도 없었다는 듯이 웃으며 자리를 떠났습니다.
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