중국 영토 백두산 지역이 ‘창바이산(長白山)’이란 이름으로 유네스코 세계지질공원 등재를 앞둔 상황에서 한·중 ‘공동 등재’를 추진해야 한다는 의견이 나왔다.

14일 정부 관계자 설명과 유네스코 자료를 종합하면 이달 13~27일 진행되는 제219차 유네스코 집행이사회에서 신규 세계지질공원 18개를 인증하는 안건을 논의할 예정이다.

후보지에는 중국 창바이산(長白山)도 포함되어 있다. 창바이산은 중국에서 백두산을 부르는 명칭이다.

이번에 논의될 후보지들은 모두 지난해 9월 유네스코 세계지질공원 이사회에서 ‘등재 권고’ 결정을 내린 곳이다. 세계지질공원 이사회가 등재를 권고할 경우, 이변이 없는 한 집행이사회에서도 그대로 인증하는 것이 일반적이다.

현재 백두산은 중국이 75%, 북한이 25%를 관할하고 있다. 천지는 약 54.5%가 북한 소유이다. 앞서 중국이 자국 영토에 해당하는 백두산 지역을 세계지질공원으로 인증해달라고 신청한 것은 2020년이다.

북한도 이보다 앞선 지난 2019년 백두산을 세계지질공원으로 인증해달라고 신청했다. 다만 이후 코로나19 팬데믹이 장기화하면서 지금까지 실제 답사가 이루어지지 못했다. 코로나 사태가 안정화된 상황에서 조만간 북한이 신청한 백두산도 실사를 진행할 가능성이 있어 보인다.

현 사안을 지속해서 연구해온 동북아역사재단 측은 상황에 대한 대응책으로 ‘공동 등재’ 방안을 제시했다. 동북아역사재단 한중연구소 문상명 연구위원은 “지금 할 수 있는 건 중국과 북한이 백두산을 (유네스코에) 공동 등재하는 방향으로 나아가는 것”이라며, “백두산은 양국 모두에 큰 가치를 지닌 유산인 만큼 초국가적인 차원에서 함께 협력하는 것이 중요하다”고 말했다. 이어 “백두산에는 우리 민족의 문화가 깃들어있기 때문에 중국의 독자적인 움직임을 경계할 필요가 있지만, 단순히 백두산을 ‘빼앗겼다’고만 보는 것은 위험하다”고 전했다.

한 역사학계 관계자는 “창바이산 설명 자료에 한국과의 관계성을 명시하도록 중국에 요구하거나, 유네스코 등재 관련해 이와 비슷한 사례를 찾아 대응 방안을 논의해볼 수 있다”고 대안을 제시했다.

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