작가의 표절 논란에도 불구하고 tvN '눈물의 여왕'이 시청률 상승세를 기록하며 성공 조짐을 보이고 있다. '눈물의 여왕'은 방송 전부터 배우 김수현과 김지원의 출연 소식을 전하며 기대를 키웠지만, 작가가 전작에서 표절 논란에 휘말렸던 사실이 알려지며 대중은 작품의 흥행에 반신반의했다. 결국 '눈물의 여왕' 1, 2회는 동시간대 시청률 1위에 올랐고, 이에 누리꾼은 수차례 표절 의혹을 받은 작가의 작품이라고 지적하며 씁쓸해하고 있다.
지난 9일 첫 방송한 '눈물의 여왕' 시청률은 닐슨코리아 기준 수도권 가구 기준 평균 6.5%, 최고 8%를 기록했고, 전국 가구 기준 평균 5.9%, 최고 6.9%를 기록했다. 익일 방송된 2회 시청률은 수도권 가구 평균 9.8%, 최고 11.1%를 기록했고, 전국 가구 평균 8.7%, 최고 10.2%를 기록했다. 전회차 시청률과 비교했을 때 5.9% 증가하며 큰 상승 폭을 나타냈다.
'눈물의 여왕'은 시작 전부터 큰 관심을 받았다. 2022년 11월 김수현과 김지원의 캐스팅 소식이 전해진 데다가 SBS '별에서 온 그대', '푸른 바다의 전설', tvN '사랑의 불시착'과 같은 다수의 화제작을 집필한 박지은 작가의 작품이기 때문이다. 이름하여 '믿고 보는 최강 조합'이라 불릴 정도로 기대가 컸다.
하지만 기대도 잠시, 잊혀진 박 작가의 표절 논란이 다시금 수면 위로 올라왔다. 앞서 언급한 '별에서 온 그대', '푸른 바다의 전설', '사랑의 불시착' 세 작품은 엄청난 인기를 이끈 동시에 표절 의혹을 받은 드라마다. 박 작가는 표절에 대해 모두 부인했고 고소를 당한 건은 '혐의없음' 처분받으며 표절 확정을 피했다. 특히 '사랑의 불시착' 관련해서는 작가 지망생 A씨가 드라마 극본 공모전에 응모했던 자기 작품과 로그 라인이 유사하다고 글을 쓴 바 있다. 이에 A씨는 박 작가 측으로부터 고소당했고 이로 인한 스트레스로 극단적 시도까지 했다고 전해지면서 온라인상 큰 파장을 일으켰다.
사실상 표절이 아니라고 하더라도, 세 작품이나 의혹을 받았다면 박 작가에 대해 부정적 인식이 생길 만도 하다. 다수의 히트작을 보유한 박 작가와 비교하면 A씨는 사회적 약자 위치에 놓여있기 때문에 A씨의 글을 접한 일부 누리꾼은 그에게 힘을 더해주려고 했다. 이 같은 위로의 방식으로 '눈물의 여왕'을 소비하지 말자는 누리꾼들의 글이 첫 회 방송 전부터 다수 보였다.
1회가 공개되니 '눈물의 여왕'은 다른 측면에서도 혹평을 자아냈다. 2000년대 초반에나 볼 법한 재벌 가문의 이야기와 시한부 판정을 받은 주인공이 등장해 설정이 올드하게 느껴졌다. 거기에 3년간 처가살이가 힘들었다고 아내의 시한부 소식을 듣고 좋아하는 남편 캐릭터는 공감성을 떨어뜨리기까지. 그뿐만 아니라 죽음과 연관된 다소 진지한 스토리를 코믹하게 연출한 BGM은 몰입을 깨뜨렸다.
남자 주인공인 김수현이 분한 백현우는 서울대학교 로스쿨 출신의 변호사로 명석한 두뇌와 수려한 비주얼을 뽐내는 역이다. 이는 '별에서 온 그대'의 도민준을 연상시켰다. 홍해인 역을 맡은 여자 주인공 김지원 또한 SBS '상속자들'의 유라헬 캐릭터가 겹쳤다. 부유하고 도도한 부잣집 딸이라는 설정이 닮았기 때문이다.
익숙하면서도 낯선 이 모습이 양날의 검으로 작용했다. 세계관이 충돌하듯 색다른 매력이 있는 반면 이전에 연기했던 캐릭터가 떠올라 몰입감이 떨어지기도 했다. 이렇듯 아쉬운 면이 있지만 두 배우의 연기력은 대체로 훌륭했다. 김수현과 김지원 모두 딕션과 발성 좋기로 유명한 만큼 대사가 편안하게 귀에 쏙쏙 꽂혔고, 비주얼 또한 합이 좋아 극의 흥미를 높였다. 2회차밖에 방송하진 않았지만 두 사람의 연기에 대해서는 호평이 이어졌다.
방송 전부터 잡음 많던 '눈물의 여왕'은 출중한 배우들에 기대어 성공적으로 흘러가고 있다. 하지만 극의 관심도가 커질수록 박 작가의 논란은 계속해서 재조명되고 시청자의 보는 눈은 더욱더 날카로워질 것이다. 긍정과 부정을 막론하고 여러 측면에서 뜨거운 반응을 보이는 '눈물의 여왕'이 계속해서 상승세를 이어갈 수 있을지 의문이다.
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