'생리통은 심장마비만큼 아픈 것'으로 확인됐지만 왜 그동안 의사들은 그 사실을 간과했을까요? 대답은 간단합니다.

지난 2월 존 길버드 런던 대학 생식 보건 명예 교수는 생리통이 심장마비만큼 고통스럽지만 그동안 연구 조사가 제대로 이뤄지지 않은 이유에 대해 "남성이 생리통의 고통을 모르고, 생리통을 중점적으로 연구한 적이 없기 때문"이라고 밝혔습니다.

남성은 복부 통증 치료를 하기 전에 평균 49분의 진료 대기시간이 있지만, 여성의 경우 같은 증상이라도 65분을 대기합니다. '여성이 엄살이나 신경질적인 반응을 보인다'는 것은 성 차별적인 고정관념에서 비롯됐습니다.

'히스테리컬하다'라는 어원 자체도 옛날 히포크라테스와 그 학파가 여성에게서 많이 볼 수 있으며, 자궁에 병인이 있다고 생각된 데서 자궁이라는 뜻을 가진 그리스어 hystericus(자궁의)에서 유래했습니다.

현대 의학의 발달에도 불구하고 여성이 겪는 생리통을 신경질적인 반응 등으로만 생각하고 물리적 고통에 대해 심각한 연구는 진행되지 않았습니다.

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