청주 봉명초등학교 한 교실 앞 신발장. 하교종이 울리고 아이들이 떠난 자리에는 각자 이름이 적힌 흰색 실내화들이 가지런히 놓여있었다. 16켤레의 실내화 중 절반은 세글자 이름이 붙어있었지만, 나머지 절반은 '빅○리아, 김사○나, 김이○르' 등의 네글자, 다섯글자 이름이 붙었다.
 

 

충북 청주 봉명초등학교의 한 교실 앞 신발장에 이름표가 붙어있다. 봉명초는 전교생 538명 중 절반 이상이 다문화 학생인 학교다. 장윤서 기자
 

 

봉명초는 전교생 538명 중 288명(53.5%)이 다문화 학생이다. 봉명동에는 '고려인 타운'이 있다. 러시아와 구소련 지역 등에서 온 봉명동 고려인들은 한국인이 떠난 인근의 소규모 공장이나 건설 현장을 지키고 있다.

 

지난 8월 기자가 찾은 봉명초 1학년 교실에서는 한국어와 러시아어가 동시에 들렸다. 교사가 “좋아하는 음식이 뭐예요”라고 묻자, 한 학생이 “미역국”이라고 답하고, 다른 학생은 러시아어로 “수프(суп·국물요리)”라고 답했다. 봉명초에 온 지 2년째라는 이 교사는 “학생들과 소통하기 위해 러시아어를 따로 공부하고 있다”며 “아이들과 얘기할 땐 파파고 같은 번역기를 사용하기도 한다”고 했다.

 

다문화 학생 비율 10% 이상인 시·군·구 56곳

 

이런 교실 모습은 봉명초만의 얘기가 아니다. 지난 10년간 국내 다문화 학생은 폭발적으로 늘었다. 2014년 6만8000명에서 올해 18만1000명으로 늘었고, 같은 기간 다문화 학생 비율은 1.1%에서 3.5%로 늘었다. 통계청은 이주 배경 인구가 2020년 218만명(4.2%)에서 2040년 323만명(6.4%)까지 늘어날 것이란 전망을 내놨다. 다문화 학생 수도 이에 비례해 늘어날 것으로 보인다.

 

중앙일보는 교육통계 시스템과 이태규 국민의힘 의원실 자료를 바탕으로 전국 시군구별 다문화 초등학생 비율을 조사했다. 조사 결과 다문화 초등생 비율이 10% 이상인 곳이 229개 시군구 중 56곳(24.5%)에 달하는 것으로 나타났다.
 

시군구별 다문화 초등학생 비율. 김영옥 기자
 

 

다문화 초등생 비율이 가장 높은 곳은 전남 함평군(20.5%)이었다. 뒤이어 경북 영양(20.2%), 전남 신안(20%), 전북 임실(19.5%), 전남 영암(19.3%) 순이었다. 모두 신규 인구 유입이 적은 농어촌 지역이다. 결혼 이주 여성이 낳은 아이는 늘고 내국인 출생률이 낮아지며 다문화 학생 비율이 늘어난 것이다. 반면 다문화 초등생 비율이 1%가 되지 않는 곳은 전국에서 3곳 뿐이다. 서울 강남(0.7%), 경기 과천(0.7%), 서울 서초(0.9%) 등이다.

 

시도 내에서도 특히 다문화 학생이 집중된 곳이 있다. 서울에서는 남부교육청 소관인 금천(12.6%)·구로(9.4%)·영등포(8.8%)에 전체 다문화 초등생 3분의 1 가량이 집중됐다. 경기에서는 시화·반월공단 근처인 안산(15.2%)의 다문화 학생 비율이 가장 높다. 서울시교육청 관계자는 “구로구와 금천구에 걸쳐 조성된 공단에서 일하는 중국인 노동자들이 정착하며 타운이 형성됐다”며 “최근엔 광진구에 베트남인 타운 등이 형성되며 해당 국가 다문화 학생도 늘어나는 추세”라고 말했다.

 

지역에 따라 국적 구성도 차이가 나타난다. 서울·경기·인천은 중국 출신 다문화 학생이 가장 많다. 나머지 14개 시도는 베트남 국적의 다문화 학생이 최다였다. 장한업 이화여대 다문화연구소장은 “농어촌은 베트남, 필리핀 등에서 온 결혼 이주 여성이, 수도권은 중국 등 인근 국가에서 온 노동자가 많기 때문”이라고 설명했다.
 

 

 

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