큰 눈에 타라코 입술의 헤- 입술, 게다가 모티브는 반어인…(모델이 있는 것 같다). 그런 개성적인 캐릭터 한교동이, 최근 들어 훌륭히 꽃이 피는거 같다. 38년도 전의 쇼와의 시대에 데뷔해, 불우의 시대도 길었던 "그"는 지금, 왠지 Z세대 등 젊은층에 반응하고 있다고 한다. 산리오도 고개를 갸우뚱거리는 수수께끼의 호조의 이유란?

 

■「오시와 비슷하다!」라고 화제도…

모델은 어떤 인물의 "자화상"? 한교동이란, 1985년에 데뷔한 半魚人(반어인)을 모티브로 한 캐릭터. 최근에는 솔로에서는 물론, 80~90년대에 데뷔한 소년 캐릭터로 결성된 유닛은 하피단브이에서도 활약 중이다.

 

그 한교동에 빠지는 사람이 최근 속출하고 있다고 한다. 작년의 「산리오 캐릭터 대상」에서는 8위와, 실로 34년만에 TOP10 진입. 올해는 7위로 새로운 점프업을 완수했다. 외형은 소위 부사카와(못생겼는데 귀엽다)의 부류이며, 왕도의 귀여운 성분은 적다. 그만큼 인기의 이유에 대해서는 현 디자이너인 하라다 카씨도 「솔직히, 모르겠어요」라고 고개를 갸우뚱거린다.

 

물론 추측할 수 있는 몇 가지 요소가 있으며, 「○○와 비슷하다」는 목소리가 매우 많은 게 한교동의 특징이다. 넷이나 SNS에서도 많은 그러한 목소리가 올라. 오시의 저명인과 비슷하다 = 친근감을 갖는다, 라는 구도도 있을지도 모른다.

 

실재의 인물을 상기시키기 쉬운 것은, 반어인=반 인간이기 때문일까. 그럼에도 불구하고 다른 산리오의 인간형 캐릭터(리틀 트윈 스타즈와 골로 피카돈, 패티 & 지미 등), 「○○와 닮았으니까 좋아」라는 목소리는 별로 볼 수 없다. 왜 한교동만...?

 

「실은 한교동에는 모델이 있는데. 초대 디자이너가 자화상을 바탕으로 되었다고 합니다. 리얼한 인물이 모델의 캐릭터는, 산리오에서도 드문 경우일지도 모릅니다」(하라다 씨)

 

■초등학생 남자를 향한 재미계 굿즈도, 날아다니는 도구적인 인기 이후 긴 침체기에

 

데뷔 당시에는, "귀여움"과는 별도 카테고리의 "재미있는 계"로 만들어졌다는 한교동.

 

「귀여운 캐릭터를 가지는 것에 기후 버리는 초등학생 남자가, 『뭔가 재미있다』라고 손에 잡아주는 것을 목표로 한, 조금 장난스러운 굿즈가 많았습니다. 당시는 케로케로케롯피도 같은 카테고리의 캐릭터였습니다」(마케팅 담당·가와사키 마코씨)

 

그렇다고는 해도, 산리오의 왕도는 역시 “카와이”이다. 데뷔 당초는 날아 도구적인 인기를 얻지만, 이후는 계속 하강선을 따라가고 있어 캐릭터 대상에서도 오랫동안 권외에 들어갔다.

 

불우를 벗어난 계기는, 요즘의 쇼와 레트로 붐이었다. 오랫동안 장난감도 줄었지만, 2018년에 잡화 스토어의 ITS'DEMO(이츠데모)에서 콜라보 굿즈를 전개한 바, 그 임팩트가 있는 존재감이 젊은 여성들의 눈을 못 박은 것 같다.

 

「그 중에서도 영향이 컸던 것이, 인기 YouTuber의 마타 타소씨가 동영상으로 다루어 주신 것이었습니다. Z세대 분들 중에는 『확실히 엄마가 가지고 있던 것 같은…』라고 하는 분도 있었습니다만, 처음 본 것이 압도적으로 많고, 『산리오에 이런 아이가 있었다고는!』라고 신선한 놀라움을 느껴 주셨던 것 같습니다. 또한 민트 그린과 핑크라는 컬러링이 멋지다, 라는 목소리도. 데뷔 당시의 재미계 포지션과는 전혀 다른 받아들이는 방법이었지요」(가와사키씨)

 

■Z세대 요구하는 “왕도가 아닌 뭔가”, 산리오에 부족한 부사카와 성분을 발휘

 

최근에는 빌리지 뱅가드를 비롯한, Z세대를 타깃으로 한 돈키호테의 신업태「반짝반짝 동키」라고 하는 숍이 특설 코너에서 대전개하는 것도 늘고 있는 한교동. 인기인에게 돌아 왔다고는 해도, 어딘가 서브컬러 같은 그 입 위치는, 다른 산리오 캐릭터와는 일선을 획한다.

 

「여고생들이 자주 갖고 있는 검은 배낭이 있지만, 그것에 한교동의 마스코트를 매달고 있는 것을 보고, 차별화를 도모하고 있을까라고 생각했습니다. 사춘기 때, "사람과는 다른 자신"을 연출하고 싶어지는 시기가 있습니다. 먼저 서브컬에 빠지는 것도 그 시기. 한교동이 젊은 세대에게 인기있는 것도 이른바 "왕도의 귀여움이 아닌 뭔가"를 요구하고 있던 나이에 피트하는 것이 많았던 것일까? 그리고 다양한 배포를 보고 추측 할 수 있습니다.」(가와사키씨)

 

최근에는 SNS에서 태어난 「오판츄우사기」라는 캐릭터도 Z세대에 인기이지만, 이쪽도 이른바 "왕도"에서 상당히 멀리 떨어져 있다. 조형은 물론이지만, "귀여워서 귀엽다"는 특수한 입장이다. 이런 식으로, 왕도에서 조금 벗어난 개성적인 캐릭터가 인기를 얻으면, 보다 팬의 열량도 높아지는 것 같다.

 

산리오에 부족한 부사카와라는 성분을 마음껏 발휘하면서 개그를 말하거나 버릇이되는 움직임으로 팬의 하트를 발사, 환상적인 피를 완수한 한교동. 그 인기의 이유를 여러가지 조사해 보았지만, 담당 디자이너의 하라다 씨는 「그렇지만, 『~그래서 인기』라는 명확한 결정수에는 부족한 곳이… 라고 이상한 얼굴이다.

 

「오히려 한교동에게는 『지와지와 온다』적인 매력이 있을까라고 개인적으로는 느끼고 있군요. 기본적으로 무표정이므로, 애수를 감돌게 할 수도 있고, 오모시로로 흔들 수도 있고, 하지만 무엇을 생각하고 있는지 잘 모른다. 한마디로 말할 수 없는 깊이가 그의 매력일까라고 생각합니다」(하라다 씨)

 

그건 그렇고, 견해도 모리야마 신타로도 팬을 공언하고 있으며, 「이런 수염 면의 긴 머리의 아저씨의 미소가 된다」고 한교동 사랑을 말하고 있다. Z세대나 여고생 등에 인기인 것은 물론, 변함없이 남성의 마음도 잡고 있는 것 같다.

 

「말하고 움직일 수 있고 잠재력이 높은 캐릭터입니다. 단지, 왜 여기까지 인기인가는 역시 수수께끼네요(웃음). 하지만 한교동에는 수수께끼를 그대로 두고 싶다는 마음도 있습니다.
이쪽으로부터 『이런 아이입니다. 좋아!』 라고 미는 것보다, 팬 분들 각각에게 매력을 발견해 주시면 기쁩니다」(하라다 씨)

 

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