지난 2014년, 이정재와 임세령의 비밀 데이트 장소는 한남동 탑의 집이었다. 두 사람은 탑의 고급 빌라에서 커플 모임을 했다.  

이정재와 탑은 연예계 소문난 형동생이다. 둘은 공통된 취미를 바탕으로 우정을 쌓았다. 홍콩 아트페어를 함께 가고, 임세령의 레스토랑에서 와인을 마셨다. 

이정재가 동생 구하기에 나섰다. 이정재는 과거 탑의 영입도 모색했다. 당시에는 불발로 끝났다. 하지만 이번에는 자신이 주도할 게임에 탑승시켰다.

탑이 넷플릭스 '오징어게임2'에 출연한다. 이정재의 강력한 입김이 있었던 것으로 전해진다. 이정재는 '오징어게임2'의 주인공. 완전한 키맨이다. 

실제로, '오징어게임2'는 이정재가 아니면 안 되는 게임이다. 그는 이미 넷플릭스 측에 회당(X13) 100만 달러 이상의 개런티를 불렀다. 

넷플릭스는 '오징어게임'으로 엄청난 재미를 봤다. 지난 2021년 10월 넷플릭스 내부 문건에 따르면, 9억 달러(약 1조 2,400억 원) 이상을 벌어들였다.

넷플릭스 입장에선 이정재의 요구를 외면할 수 없다. 이정재의 몫(출연료)으로만 1,300만 달러 이상을 마련해야 한다. 총 200억 원에 육박하는 규모다. 

이정재가 개런티로 배우의 권리를 찾는 건, 가능한 게임이다. 다만, 캐스팅에 입김을 넣는 건 다른 성질이다. 게다가, 탑이라면 이야기는 완전 달라진다.

탑은 지난 2016년 대마초 흡연으로 활동을 중단했다. 수 차례 "연예계를 은퇴하겠다"고 암시했다. 지난해엔 'YG'와 계약을 마쳤고, 지난 5월엔 '빅뱅'도 탈퇴했다. 

연기에 다시 임하는 것도 무려 7년 만이다. '동창생(2013년), '타짜-신의 손'(2014년), 중국 영화 '아웃 오브 컨트롤'(2016년)이후 휴업중이다. 

탑 측에 '오디션' 여부를 물었다. "넷플릭스 공식 답변 이외에 답을 드릴 수 없는 입장"이라고 말했다. 어떤 치열한 경쟁을 거쳐 캐릭터를 따냈는지 알 길이 없다. 

넷플릭스의 이중잣대도 문제다. 물의 연예인에 엄격한 잣대를 들이댔다. 법의 최종 판단 이전에, 그들이 먼저 판결했다. '지옥' 하차, '승부' 보류, '사냥개' 편집…

하지만, '오징어게임' 앞에선 맥반석으로 전락했다. 마약 전과와 상관없이 오징어만 불타면 그만이라는 식. 캐스팅 이유를 묻고자 수차례 전화했지만 연락을 피했다.  

넷플릭스는 지난해 국내에서 7,733억 원을 벌었다. 그러나 한국에 낸 법인세는 33억 원. 조세 회피 의혹을 받고 있다. 그들은, 불리한 것은 늘 회피다.

 

 

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