[단독 인터뷰] 오타니 쇼헤이는 어떤 순간에 '행복'을 느끼는가? 28살의 행복론 "밤이 되면 편안한 침대가 있어서..."

[단독 인터뷰] 오타니 쇼헤이 28세가 말하는 "일본에서의 오프를 보내는 방법" "외식은 3개월에 4번뿐" "몇 년 만에 편의점에 들어갔어요"

이 헤드라인 두 개 인터뷰 일부만 번역한 내용인데 잡지사에서 단독 타이틀 달고 파트 나눠서 보도해서 그렇지 같은 날 이루어진 인터뷰고, 잡지에 실린 전체 내용은 아님. 올해 2월에 이루어진 인터뷰라 wbc 직전 인터뷰임. 이 언론은 야구 잡지사라 그런지 단독 특별 붙일 만큼 여기와는 그래도 꾸준히 인터뷰도 하고 개인적인 이야기도 좀 들을 수 있어.

처음 출전하는 WBC가 코앞에 다가온 2월 하순. 조정을 계속하고 있던 캠프지 애리조나를 찾았다. 그곳에서 들려준 다르빗슈와의 대화나 오프에 머물고 있던 일본에서의 의외의 에피소드. [특별 인터뷰] 오타니 쇼헤이 「30년 후의 일본 야구를 위해서」에서 내용을 일부 발췌해 전달합니다.

피지컬에 대해서는 작년에 "조금 더 강하게 해도 좋았다" 라고 말씀하셨습니다만, 이번 시즌은 몸을 더 크게, 강하게 만들어서 임하는 건가요?

"피지컬은 몸무게만 놓고 보면 좀 무거워진 정도인가, 작년 마지막이 더 무거웠는데, 그래도 들어가는 시기로는 올해가 가장 무겁네요."

-일본에 있는 동안, 철판구이에 가고 싶다는 희망은 이루어졌나요?

"철판구이는 못 갔지만, 일본에서는 느긋하게 지냈어요. 불기고도 먹었고, 하지만 초밥집에는 못 갔어요. 결국 밖에서 먹은 건... 네 번 정도였나? 총 네 번 정도였으니까요."

-네? 3개월이나 일본에 있으면서 겨우 4번 밖에 밖에서 먹지 않은 건가요.

딱히 꼭 가겠다는 가게도 없고, 그 전 비수기까지는 코로나 때문에 전혀 외출하지 않았어요. 무엇을 어디서 먹느냐보다는 누구와 먹으러 가느냐에 따라 결정하는 느낌이었기 때문에 고등학교 동창이나 친구들과 고기를 먹으러 가거나 하는 편안한 느낌뿐이었어요. 이번에는 쿠리야마 씨와 식사하러 가지 않았기 때문에 격식을 차린 느낌의 식사는 없었습니다.

-전화로 얘기했나요?

"아니요, 라인으로 주고받았어요. '사람이 너무 많아서', '오지 않아서 다행이다' 라고. '아, 그래요?' 라고 대답했습니다."

-여전히 무뚝뚝하네요(웃음)

"포수 사인에 대해서도 물어봤어요. 피치콤을 사용할 수 없다면 손가락으로 사인을 하는 건지, 그럴 경우 패턴은 팀에서 정해져 있나요, 이런 이야기를 나눴어요."

-확실히 만약 미야자키에 오타니 씨가 왔다면 큰일이 났을 것이라는 상상은 들지만 항상 유유히 살고 있는 느낌의 오타니 씨 자신은, 엄청난 소동을 빚고 있는 지금 일본의 상황을 얼마나 실감하고 있을까요.

"그런 건 아마 전혀, 모르겠네요. 저는 미국이든 일본이든 밖에 나가지 않으니까요(웃음). 그냥 평범하게 살고 있어요. 그냥 평범하게 가게도 들어가고… 아, 근데 이번 오프 때, 일본에 돌아간지 몇 년 만이지, 몇 년 만에 편의점에 들어갔거든요. 화장실에 너무 가고 싶어서 참을 수가 없어서. 일을 하고 돌아가는 길에 화장실 가고 싶은데 시골이라 아무것도 없어서. 화장실을 쓸 수밖에 없다고 생각해서 뭘 사는 김에 편의점에 들렀는데, 너무 그리웠어요. 마치 고향에 돌아온 것 같은 느낌이 들었어요…"

-그럴 때는, 지금도 선글라스 같은 것은 하지 않는군요.

"안 해요, 그런 거 안 해요. 그 때는 뭘 입고 있었을까... 사복이었지만, CM의 촬영이었기 때문에, 아, 그거구나. 평범한 느낌이었네요. 시골 편의점이었는데 가게 안에 손님이 아무도 없어서 잠깐 편의점을 만끽했어요. 그 그리운 고향의 느낌은 뭘까요? 너무 기쁘고 설렜어요. 편의점이란 설레는 곳이잖아요."

-두근두근해요?(웃음)

"그렇죠. 그 작은 안에 무엇이든 다 있다는 게 좋잖아요. 그때는 뭘 샀는지 잊어버렸지만, 그런 것보다 편의점 분위기에 몇 년 만에 젖었다는 게 기뻤어요. 미국에도 주유소 옆에 편의점 같은 게 있어서 가끔 들어가곤 하는데 설레는 느낌이 전혀 없으니까요."

-역시 일본에서는 왠지 들어가기 어려워지고 있는 느낌이 있는 것입니까.

"편의점이요? 아니 들어가기 어렵지 않아요. 용건이 없으니까 가지 않는 것 뿐이에요. 일본에서는 원래 밖에 나가지 않고, 나온다고 해도 집에서 고깃집까지는 택시를 타거나 잇페이(통역) 씨의 차로 가잖아요. 돌아오는 길에도 편의점에 들러 일부러 급하게 살 만한 것도 없고… 일본에서는 벌써 5년 정도 그런 생활이었기 때문에 편의점에 갈 기회가 없었습니다. 하지만 이번에는 도저히 화장실을 참을 수 없어서, 그랬더니 거기에 편의점이 있었어요(웃음)"

-오타니 선수는 일본에서 뛰고 있을 때 "WBC는 목표라기보다는 동경하는 대상이었다"고 말씀하셨다. 당시와 메이저리그에서 뛰고 있는 지금, 일본 대표팀에 대한 생각에 변화가 있다고 생각하시나요?

"그 마음은 더 강해지고 있지 않을까요? 예전에는 단순히 일본 대표로 뽑히고 싶다는 느낌이었기 때문에, 그곳은 지금과는 전혀 다릅니다. 이 팀에서의 저는 이제 주전으로 계산되는 입장이 되었다고 생각하기 때문에… 작년 에인절스에서도 그랬지만, 이 정도는 해줄 것이라는 가정이나 기대가 아니라 계산된 선수로서 어떤 성적을 낼 수 있을까 하는 부분이 부담으로 작용하는 것 같아요. 기대를 받고 있는 동안에는 부담감이 없으니까요. 열심히 하면 되고, 기대해줘서 고맙다는 말만 하면 되는 거죠. 역시 계산이 되기 시작하면 힘들어지고, 더 잘해야겠다는 마음이 들게 되죠."

-WBC에 나가겠다는 마음은 계속 흔들리지 않았군요.

"WBC도 아직은 젊은 대회이기 때문에, 대회를 북돋우며 최대한 최상의 컨디션으로 대회에 임하고 싶었어요. 모처럼 여러 나라에서 최고에 가까운 멤버들이 모였으니 우리도 거기에 집중해서 10년 후, 20년 후, 30년 후 더 좋은 대회가 될 수 있도록 노력했으면 좋겠습니다. 아이들에게 그런 경험을 할 수 있도록 노력하고 싶어요."

-WBC에서도 오타니 씨는 투타 모두 주전으로 계산되고 있는데, 메이저리그에서 이도류 선수로 뛰면서 뭔가를 바꿨다는 반응은 느끼고 있나요?

"지금까지 가장 기뻤던 일이 무엇이냐고 묻는다면, TWO-WAY 등록이 가능해졌다든지, 투수로 던지면서 DH로 타석에 들어간다든지, 룰이 생긴거죠. 150년 가까운 역사를 가진 리그에서 새로운 룰이 생긴 것이죠. 그건 정말 기쁜 일이잖아요. 해 온 것이 의미가 있었기 때문에 이렇게 형태를 취할 수 있었던 것이고, 그건 정말 감사하다는 생각이 듭니다. 일본에서는 없었던 일이고, 야구가 탄생한 나라 사람들이 그렇게 생각해주었다는 것은 정말 기쁘죠."

-올해 7월이면 29살이 됩니다. 벌써 29세인가 하는 초조함과 피크가 오는 30세에서 35세의 전성기가 드디어 온다, 라는 즐거움, 어느 쪽이 더 큰가요?

"즐거움은 있습니다. 하지만 제 계산으로는 이미 피크가 시작되었다고 생각하기 때문에 이것이 언제까지 계속될까, 언젠가는 끝이 나겠지... 하는 마음도 있습니다. 정점에서 내려왔을 때 저는 어떤 기분이 들까 하는 생각은 합니다. 지금은 올라가고 있는 상태라 괜찮지만, 조금 내려왔을 때 단번에 기분이 떨어지지 않을까 하는 그런 것은 있습니다"

-그거, 불안한 건가요. 그런데 벌써 그런 걱정을 하고 있는 건가요.

"그렇게 되기까지 얼마나 많은 숫자를 쌓을 수 있느냐에 따라 다르겠지만, 저는 발전하는 것에 재미를 느끼는 타입이기 때문에 어떨까요. 나이가 들면 기술적으로는 점점 올라갈 거라고 생각하지만, 피지컬은 부상이 없다고 해도 떨어질 거라고 생각하기 때문에, 거기서 차감 플러스 마이너스, 제로 정도가 되지 않을까... 그 때 지금까지 쌓아온 기술로 어디까지 할 수 있을까 하는 방향으로 전환할 것인지, 아니, 더 갈 수 있을 거라고 생각하고 피지컬을 더 강화하는 방향을 목표로 할 것인지, 어느 쪽을 생각하게 될까요? 그 부분은 아직은 잘 모르겠습니다."

-거기까지 앞을 생각하면 마음이 편치 않을 것 같습니다만, 적어도 지금 소소한 행복을 느끼는 순간을 가르쳐 주세요.

"지금의 소소한 행복이라... 무엇일까요. 소소한 행복을 느낄 필요 없이 지금은 하루하루에 만족하고 있어요. 오늘도 제대로 연습을 할 수 있었고, 이제 집에 가서 밥도 먹을 수 있고... 지금 시기는 뭘 먹고 싶은 단계가 아니거든요. 시즌이 시작되면 칼로리를 신경 쓰면서 좋아하는 것을 먹지만, 지금은 건강 밸런스를 우선시해서 뭘 먹을지 정하고 있기 때문에 먹을 수 있다는 평온한 하루에 만족하고 있어요. 밤이 되면 편안한 침대가 있어서 거기서 잘 수 있고, 내일이 오면 또 연습할 수 있고..."

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저 때가 wbc 합류하고 첫 연습경기 였는데 저 때의 표정이... 5년만에 일본 야구장에서 뛰어보는 거니까

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아니 근데 팔꿈치 저렇게 깨끗한 사람 오랜만에 보는 기분ㅋㅋㅋ

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어른이 다 됐음 그 전에 대표팀 때는 진짜 애 같았는데 갑자기 어른 되어 나타남

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이거 보면 또 어릴 때 같고

역시 마지막의 고딩 오타니가 침투하면서 고시엔에서 탈락하며 고개 들고 울음 참던 고등학생 오타니의 모자에 써있던 일본 1위를 이루고 메이저에서도 mvp 받고, 고등학교 때 썼던 계획표에 있던 wbc mvp를 이룬 소감은? 누가 좀 물어봐 주세요. wbc 이후로 인터뷰를 안 해서 다음 비시즌쯤 되어야 들을 수 있을까. 기자들이 리그 경기 끝나고 wbc 이야기 한번씩 던졌는데 대답을 아주 짧게 기쁘고 고맙다고 하면서도 이제 시즌이 시작됐으니 다들 시즌에 집중해서 열심히 해야 할 때라는 식으로 넘어감. 그런데 뭐 본인이 wbc 나오고 싶어했고, 원하던 목표도 이뤘지만 한편으로는 다들 걱정했던 것이 루틴이나 컨디션이 틀어질까봐였는데 그래서 나는 아직도 조마조마한 마음으로 시즌을 보고 있음. 이미 메이저에서도 2위와는 확연한 차이로 혹사 지표 1위일 정도로 엄청나게 체력이 소모되는 것이 이도류인데 wbc 때문에 몸도 너무 일찍 끌어 올려놔서 투구할 때 힘든 점도 보이지만 본인이 만족할 수 있는 경기를 할 수 있기를 바람. 그래도 다시 돌아가라고 해도 wbc 나올 것이 뻔한 사람이니까

<언제가는 끝이 나겠지...> 저 부분하고 얼마전에 올라온 세이코 인터뷰랑 겹쳐지는 부분이 있어서 저런 생각 벌써 하고 있구나 싶은데 이도류라는 특수한 상황을 메이저라는 큰 리그에서 야구 선수 중에 본인만 겪고 있는 거니까 누구한테 상담해서 답을 얻을 수 있는 것도 아닐 거고 누구보다 본인이 제일 잘 알겠지 어떤 선택을 하게 되든

오타니가 했던 말 중에 '더 할 수 있을거야 하는 생각을 해요, 후회를 남기고 끝내고 싶지 않아서' 라고 했던 말이 있는데 아마 오타니의 기본 생각은 이런 생각이지 않을까