[헤럴드경제=박혜림 기자] “월 구독료 6000원 아까워 멜론 해지…유튜브 뮤직만 웃었다”

유튜브 뮤직 이용자가 올해 4월 역대 최대치를 기록했다. 지난해 10월 국내 토종 음악 스트리밍 애플리케이션(앱)인 멜론을 제친 뒤 빠르게 격차를 벌려나가는 양상이다.

앱·리테일 분석 서비스 와이즈앱·리테일·굿즈는 올해 4월 음악 스트리밍 앱 이용자를 조사한 결과, 유튜브 뮤직 이용자가 역대 최대치인 521만2743명을 기록했다고 7일 밝혔다.

같은 달 멜론 이용자수는 약 459만명, 지니뮤직은 약 203만명, 플로는 약 128만명으로 집계됐다. 와이즈앱·리테일·굿즈는 애플 iOS를 배제한 한국의 안드로이드 이용자 3871만명만을 표본 조사했다.

지난 2019년에 첫 서비스를 시작할 당시만 해도 유튜브 뮤직 이용자는 64만명에 불과했다. 하지만 지난해 10월 멜론을 처음으로 제친 이후 양사간 격차는 빠르게 벌어지고 있다. 올해 3월에는 39만5782명까지 벌어졌고, 4월에는 62만1961명 차이로 따돌렸다.

업계에선 유튜브 뮤직의 가파른 성장세가 영상 플랫폼과 결합한 프로모션 전략 덕분으로 보고 있다. 구글은 자사 영상 플랫폼인 유튜브의 유료 이용자에게 유튜브 뮤직 서비스를 무료로 제공하고 있다. 월 1만원 가량의 유튜브 프리미엄 이용료를 내면 월 구독료 8690원짜리 유튜브 뮤직을 공짜로 즐길 수 있다. 유튜브 뮤직을 ‘끼워팔기’ 하고 있는 셈이다.

모바일 빅데이터 분석기업 아이지에이웍스에 따르면 지난달 유튜브의 월간 실사용자 수는 약 4095만명. 유튜브 프리미엄 가입자 수는 공개된 바 없다. 다만 업계에서는 유튜브 이용자수 증가에 따라 프리미엄 가입자 수도 함께 늘어났을 것으로 보고 있다.

국내 음악 스트리밍 서비스로서는 악재다. 유튜브를 구독하면 사실상 공짜로 음악 스트리밍 서비스를 이용할 수 있으니 소비자들이 6900원(멜론 모바일 스트리밍클럽 정기결제 기준) 가량의 구독료까지 내며 기존 음악 스트리밍 서비스를 유지할 이유가 줄어들기 때문이다.

한편 공정거래위원회는 지난 2월 구글이 광고 없이 영상을 즐길 수 있는 유튜브 프리미엄 서비스에 유튜브 뮤직 이용권을 끼워 팔아 독과점 지위를 남용했는지 조사에 나섰다.

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