[대한경제=문수아 기자] 비빔면 시장 1위인 팔도가 국내 생산을 중단했던 쫄면을 다시 출시한다. 농심이 ‘배홍동 비빔면’에 이어 ‘배홍동 쫄쫄면’으로 쫄면이라는 새로운 시장을 개척, 팔도를 가파르게 추격하자 맞불을 놓을 상품을 다시 꺼낸 것으로 풀이된다.

11일 식품업계에 따르면 팔도는 이달 ‘비빔쫄면’을 출시했다. 비빔쫄면은 신제품이 아닌 2021년 생산을 중단한 ‘찰비빔면’을 이름과 패키지를 바꿔 재출시한 상품이다. 비빔쫄면의 맛과 영양성분 등 주요 특성은 찰비빔면과 같다.

팔도는 2014년 찰비빔면을 출시, 판매를 이어오다가 2021년 생산을 중단했다. 당시에는 전체 비빔면 시장에서 쫄면 비중이 크지 않았기 때문이다. 그러다 올해 경쟁사들이 앞다퉈 쫄면을 출시하면서 소비도 늘자 다시 출시했다.

팔도 관계자는 “2021년 단산 이후로 소비자들이 꾸준하게 재출시를 요청해 지난해부터 재출시를 준비, 올해 다시 선보이게 됐다”고 설명했다.

팔도는 고객들의 재출시 요청으로 쫄면을 다시 선보였다고 배경을 설명했지만, 업계에서는 농심의 추격을 따돌리기 위한 선택으로 보고 있다. 비빔면 시장에서 쫄면 카테고리를 만든 주인공이 농심이기 때문이다.

농심은 2021년 ‘배홍동 비빔면’을 출시, 첫해에 비빔면 시장 2위로 치고 올라왔다. 이어 올해에는 ‘배홍동쫄쫄면’을 선보이며 새로운 수요 공략에 나섰다. 2월 27일 출시한 배홍동쫄쫄면은 지난달 10일까지 45억원 규모가 팔리며 예상 적중했다. 단기간에 배홍동비빔면(55억원)에 맞먹는 수준까지 팔렸다. 덕분에 배홍동 브랜드는 올해 전년 대비 75% 매출이 늘었다.

팔도는 비빔면 1위인 ‘팔도 비빔면’의 브랜드 인지도를 활용해 ‘비빔쫄면’도 빠르게 키운다는 구상이다. 2014년 출시한 ‘쫄비빔면’은 팔도 비빔면과 별개 상품으로 기획해 패키지 디자인도 달랐다. 비빔쫄면은 이름과 패키지를 팔도 비빔면과 쌍둥이처럼 구성했다. 팔도 비빔면 포장 디자인을 그대로 차용하고 색상만 쫄면을 연상시키는 주황색을 채택했다. 대형마트와 11번가, 롯데온 등 일부 채널에서 판매 중이며 앞으로 판매처를 확대할 예정이다.

팔도가 비빔쫄면을 출시하며 농심과 비빔면에 이어 쫄면 경쟁도 치열해질 전망이다.

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