틱톡이 K팝 트렌드 바로미터로 급부상하고 있다. 틱톡에서 바이럴(입소문) 된 ‘챌린지 영상’은 글로벌 음원차트 인기로 직결된다. 여기서 챌린지는 누구나 도전할 수 있는 열린 콘텐트를 의미한다. 가수 지코가 2020년 ‘아무노래’로 이효리, 화사 등 여러 스타를 자발적으로 참여하도록 유도해 연간 가온 디지털·다운로드·스트리밍 차트에서 모두 1위를 거머쥔 사례가 대표적이다. 당시 지코는 방송 출연과 같은 전통적인 홍보 활동은 한 차례도 하지 않았다.

지난달 새 앨범을 낸 제시의 ‘줌’ 챌린지 열풍도 거세다. 제시의 안무팀 라치카(스트리트 우먼 파이터 출신)를 시작으로 싸이, 유재석, 우주소녀 등 연예인뿐만 아니라 팬과 일반인도 안무 영상을 올리고 있다. 제시의 ‘줌’ 영상은 20일 만에 틱톡 누적 조회 수 34억건을 기록했다. 제시의 팔로워는 챌린지 덕에 1주 만에 78만명이 늘었다.

상황이 이렇다 보니 K팝 아이돌이 글로벌 무대에 진출하기 위해 틱톡을 하는 건 선택이 아닌 필수가 됐다. 틱톡 영상의 핵심은 5초 안에 시선을 사로잡는 강렬한 음악과 안무, 다채로운 표정 연기다. 특히 초 단위로 바뀌는 과장된 표정 연기는 연출의 부차적 요소에서 핵심 포인트가 됐다. 아이브의 두 번째 앨범 ‘러브 다이브’에서는 멤버 장원영이 “나르시시스틱”이라는 가사를 부르며, 나르시시즘에 빠진듯한 표정으로 눈썹을 치켜 올리는 장면은 무대의 ‘킬링 파트’(강렬한 인상을 주는 부분)로 꼽힌다. 5초 남짓한 시간에 미소 짓다가, 정색하는 등 재빠른 표정 변화에 팬들은 잠시도 한눈팔 겨를이 없다. 걸그룹 레드벨벳의 멤버 조이는 ‘필 마이 리듬’에서 “꽃가루를 날려”라고 노래하며 해사한 미소를 지어 사랑스럽다는 평가를 받았다.

표정 연기 덕분에 역주행(뒤늦은 흥행)에 성공한 케이스도 있다. 신인 그룹 빌리의 멤버 츠키는 음악방송 직캠(팬이 직접 촬영한 영상)이 화제가 되면서 노래 ‘긴가민가요’까지 덩달아 인기를 얻었다. 직캠 속 츠키는 어려운 안무를 소화하면서도 초 단위로 표정을 바꿔 화제가 됐다. 미스틱 관계자는 “직캠 속 다채롭게 변하는 츠키와 멤버들의 표정이 팬들의 눈길을 사로잡은 것 같다”며 “컴백 준비 시 곡이 가진 메시지를 전달하기 위해 음악과 퍼포먼스뿐 아니라 무대 위 표정 연기 또한 함께 모니터링하며 디테일하게 준비했다”고 말했다.