홍합 안에서 발견된 흰색 물질./온라인 커뮤니티

홍합 껍질 안에서 실처럼 생긴 하얀색 물질이 발견된 사례가 잇따라 나오고 있다.

7일 온라인상에는 ‘짬뽕 홍합 안에 기생충 아닌가요?’ ‘짬뽕 홍합에 이거 기생충이냐’ ‘홍합 석회관 갯지렁이?’ 등 홍합에서 기생충이 의심되는 물질을 발견했다는 글이 연달아 올라왔다.

한 네티즌은 지난달 29일 포털사이트 지식인에 짬뽕에서 나온 홍합 사진을 올렸다. 사진 속에는 실처럼 생긴 흰색 물질과 노란색 물질 등이 홍합 안 쪽 껍질에 들러붙은 모습이 담겼다. 이 네티즌은 “홍합을 열었더니 홍합 살은 없고 저런 게 있다”고 설명했다.

또 다른 네티즌도 지난달 23일 한 온라인 커뮤니티를 통해 짬뽕 속에 담긴 홍합 사진을 올렸다. 마찬가지로 홍합 안쪽 껍찔에 흰색 실처럼 생긴 물질이 가득 붙어 있다.


배달앱 후기에 올라온 홍합 속 흰색 물질 관련 내용. /온라인 커뮤니티

배달앱 후기에도 관련 글이 올라왔다. 한 배달앱 이용자는 중국집에서 시켜 먹은 짬뽕 속 홍합에서 이 같은 물질을 발견하고 “짬뽕에서 나온 홍합에 기생충이 있었다”는 글을 올렸다. 이후 해당 리뷰를 수정해 “석회관 갯지렁이일 확률이 높다더라. 인체에 무해하다고 하니 별점은 5개로 바꾸겠다”고 덧붙였다.

이에 해당 중식당 사장님은 “수산시장에 사진을 보내 답을 받았다”며 “홍합 줄기가 안에서 자라지 못하고 달라붙어 있는 것이라고 하더라”고 답변했다. 이어 “가을철에 간혹 저런 홍합 줄기가 자라지 못하고 안에 붙어 있는 게 있다고 한다. 저도 놀란 가슴 쓸어 내렸다”며 “죄송하다”고 했다.

이 밖에도 온라인상에는 비슷한 관련 사례와 사진들이 잇따라 올라왔다. 주로 중국집에서 주문한 짬뽕이나 볶음밥과 함께 온 짬뽕 국물 등에 들어 있던 홍합이었다. 이와 관련 한 수산 시장 상인은 “20년 넘게 홍합을 팔았는데 처음 봤다”고 했다.

해당 물질은 석회관 갯지렁이로, 주로 산호나 조개껍데기, 바다 속 구조물 등에 붙어 서식한다. 이는 석회질로 된 집을 지어 서식하며, 가리비나 전복 등 패류 껍질에서 자주 발견된다. 인체엔 별다른 영향을 주지 않는다는 게 전문가 설명이다.

국립수산과학원 관계자는 조선닷컴에 “일부 기형 홍합이 입을 벌린 채 자라는 경우가 있는데, 갯지렁이가 입을 벌린 홍합 안으로 들어가 집을 짓기도 한다”며 “겉보기엔 다소 혐오스럽지만 인체에 해로운 생물은 아니다”고 했다. 이 관계자는 “입을 벌리고 있는 생물 홍합에서는 갯지렁이가 발견될 확률이 높다”며 “소비자들에게 판매하기 전에 선별하는 게 좋다”고 했다.

김자아 기자 kimself@chosun.com

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