그룹 에스파(aespa) 닝닝이 SM엔터테인먼트 대표 프로듀서를 향한 존경심을 내비쳤다.

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17일 에스파(카리나, 윈터, 지젤, 닝닝) 새 싱글 '넥스트 레벨(Next Level)' 발매 기념 온라인 기자간담회가 진행됐다. 진행은 슈퍼주니어 이특이 맡았다.

이날 윈터는 "이번 곡 분위기에 맞게 의상도 준비했다. '블랙맘바'와 다르게 도전적이고 강인한 느낌을 주려고 노력했다"고 감상 포인트를 전했다.

카리나는 이수만의 노고에 감사한 마음을 표했다. 그는 "영화 원곡을 우리의 색깔로 녹이기 위해 노력했다. 이수만, 유영진 선생님이 여러 가지 버전으로 많은 고민을 해주셨다"고 강조했다.

윈터 역시 "퍼포먼스 영상에도 이수만 선생님께서 많은 디렉션에 참여해주셨다. 메이크업, 의상, 동선 등 아주 디테일한 말씀을 해주셨다"고 말했다.

마지막으로 닝닝은 "선생님 보고 싶어요. 항상 도와주셔서 감사합니다. 에스파가 이번 활동도 열심히 잘하는 모습 보여드리겠습니다"라고 영상편지를 전했다.

'넥스트 레벨'은 영화 '분노의 질주: 홉스&쇼 (Fast & Furious: Hobbs & Shaw)'의 OST '넥스트 레벨'을 에스파만의 색깔로 리메이크한 곡이다. 그루비한 랩과 에너지 넘치는 베이스리프가 돋보이는 힙합 댄스곡으로 재탄생했다.

가사에는 에스파와 아바타 '아이(ae)'의 연결을 방해하고 세상을 혼란에 빠뜨린 '블랙맘바(Black Mamba)'를 찾기 위해 '광야(KWANGYA)'로 떠나는 여정을 그린 세계관을 그렸다.

에스파는 이날 오후 8시부터 네이버 브이 에스파 채널을 통해 생방송 '넥스트 레벨 오브 에스파'를 진행하고 팬들과 소통할 예정이다.