한국인은 삶을 빠르게 살아간다. ‘빨리 빨리’ 문화는 한국인의 역동성과 조급성을 동시에 대변한다. 나는 처음 한국에 와서 1년쯤 후 한 회사에서 일했다. 하지만 한국 여성처럼 빨리 일하지 못한다는 이유로 해고를 당했다. 나는 어떤 날 평소처럼 서둘러 일하려고 했지만, 순간적으로 손이 마비되어 통증을 느끼며 일을 할 수 없게 되고 말았다. 처음에는 일을 그만두겠다고 말하지 못했다. 손이 아파도 참아가며 일해야 했던 것이다. 그래서 더욱 느릿느릿 일할 수밖에 없었다. 한국 사람들에게 삶은 어쩌면 내가 겪었던 것처럼 고통을 감당하면서 서둘러 일상을 살아가는 것인지도 모른다.

함께 일할 때 동료들은 나에게 서둘러달라고 외쳤을 뿐 아니라 내가 제대로 일을 하지 않는다고 소리를 지르곤 했다. 그중 한 명은 일하는 동안 항상 자주 시계를 보곤 했고 점심시간이 시작되는 12시 정각이 되면 모든 일을 즉시 중단했다. 일할 때 손뿐 아니라 다리도 빠르게 움직였다. 나는 소지품을 들고 뛰는 듯 걷다가 땅에 쓰러져 경미한 상처를 입은 적도 있다. 나는 일하는 동안 항상 무서웠다. 그런데 직원들 가운데 가장 빨리 작업을 하는 여성이 있었다. 나는 아무리 노력해도 그녀처럼 해낼 수는 없었다. 그렇게 어렵게 2~3개월 일을 한 후 나는 그만두라는 통보를 받았다. 이 일은 내가 한국에서 겪은 가장 고통스러운 첫 경험이었다. 그 일은 나를 육체적으로나 정신적으로 고통받게 했다. 그것은 외국인 노동자들이 한국에서 겪는 일상적인 고통이라는 사실도 알게 되었다. 그리고 한국의 급속한 경제발전 과정에서 이어져 온 한국 문화의 일부라는 사실도 알게 되었다.

먼주구릉 네팔 한국문화센터 대표

한국인들은 가능한 한 빨리 무언가를 하는 것을 생각하는 것 같다. 한국인들은 어떤 일이 끝날 때까지 모든 일에 집중하는 습관이 일상화되어 있는 것 같다. 이러한 한국인의 문화로 한국은 단기간에 빠르게 발전한 것으로 보인다. 하지만 외국인 노동자나 결혼이주민들은 한국 문화를 따르도록 강요받는 일이 큰 고통 중 하나다. 그만큼 사고가 발생할 가능성이 더 높아지는 일이며 가정의 불화 이유가 되기도 한다. 문화가 외인 노동자와 맞지 않으면 회사 측과 노동자 사이에 분쟁이 발생하고 가끔은 불미스러운 구타 등 폭행사건이 이어지고 있다는 사례를 접하게 된다. 그런 “빨리 빨리” 문화 때문에 많은 외국인 노동자들이 산재로 상처를 입고 심지어 소중한 목숨을 잃는 사고를 당하기도 한다.

빠르게 변화하는 한국 문화는 한국 발전에 크게 기여했다는 것을 인정하지만 그것은 사람들의 심리와 정신 건강에 부정적인 영향을 미치고 사회 구조에 다양한 문제를 일으키고 있다. 또한 성장하는 다문화 가족과 외국인 근로자에게도 큰 영향을 미치고 있다. 이제는 한국 사회와 정부가 이에 대해 깊이 생각할 때가 왔다. 낙엽이 물들어가는 아름다운 계절에 한국 사회에서 아름다운 일상을 살아갈 수 있는 모두를 위해 조금은 “천천히 천천히” 주변을 살피는 사람들의 나라로 가꾸어 주었으면 좋겠다는 생각을 가져본다.

먼주구릉 네팔 한국문화센터 대표