북한에서 우한 폐렴 확진자 발생으로 북한군의 동계기동훈련이 전면 중단된 것으로 보인다. 본보 북한통신원은 조선인민군 최고사령관의 긴급명령으로 북한군의 동계훈련이 중단되었다는 소식을 전해 왔는데, 그 원인은 우한 폐렴 확진자 발생에 따른 것으로 추정된다는 것이다.

지난해 12월, 중국 우한에서 신종 코로스 바이러스가 발생한 이후, 북한당국은 중국인의 북한 입국을 철저히 단속하고 탈북민의 송환도 막아 달라고 할 만큼 우한 폐렴을 적극 경계해왔다. 며칠 전 김정은이 중국 시진핑에게 위로전문과 위문품까지 전달할 때 까지만 해도 북한은 이번 사태와 전혀 관련이 없는 듯 보였다. 그러나 지난 2월 3일, 리버티코리아포스트 북한내부 통신원은 그동안 북한당국이 우한 폐렴 감염자가 나온 사실을 철저히 은폐했다고 알려왔다.

이번 우한 폐렴 확진 자는 중국 산동지역에서 외화벌이에 동원되었던 두명의 북한 식당 여성종원업들과 청도주재 북한영사관 직원의 부인이었는데 그들이 북한으로 돌아간 후 가족들과 친지들을 만나는 과정에 감염자가 늘어난 것으로 확인되었다. 이들은 지난 1월 20일, 연합뉴스 등 우리 언론이 중국에 나와있던 북한근로자들이 설명절을 맞아 집으로 돌아가면서 표구입을 위해 줄을 선 모습 등을 공개한 적이 있는데 바로 이때 북한으로 들어 간 사람들이다.

신종 코로나 바이러스-우한 폐렴은 사람에 의한 사람의 감염으로 집단생활이 기본인 북한체제에서는 최대의 악재이다. 얼마나 급했으면 최고사령관의 긴급명령으로 북한군 동계기동훈련까지 전면 중단되었겠는 가. 우한 폐렴이 확산되면 북한군 병영사회의 기반은 한순간에 무너 질 수 있다.

세계최악의 의료 후진국인 북한당국이 이번 우한 폐렴사태를 어떻게 받아들이는가에 2500만 북한주민의 운명도 달려있다.

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