쇼걸 출신의 어머니에게서 태어난 니콜슨은 어린 시절 아버지에게 버림받고 할머니의 손에서 성장했는데 할머니를 어머니로, 어머니는 누나로 알며 자랐다고 한다.

잭 니콜슨 자신은 37세 때 자신의 누나가 사실 실제 자신의 엄마란 사실을 알았다. 그때 니콜슨이 한 말은

 

"우리 가족은 연기가 좀 되는 집안이군."

누나로 믿었대도 ㅇㅈ