유 감독은 경기 몇일 전 몸상태가 급격히 나빠졌다. 처음에는 가벼운 소화불량 정도로 생각했다. 황달기가 눈에 띄게 나타나자 구단 트레이너가 유 감독을 병원으로 데려갔다. 유 감독의 상태를 본 의사는 "빨리 큰 병원으로 가라"고 했다. 큰 병원 진단 결과, 충격적인 소식을 들었다. 췌장암 말기 판정을 받았다. 자신의 어머니를 지독히도 괴롭혔던, 바로 그 병이었다. 유 감독은 "어이 없는 웃음 밖에 안나더라. 그런데 그 순간 '우리 인천 어떻게 하지' 라는 생각부터 들었다"고 했다.

유 감독은 자신을 영입한 '후배' 이천수 전력강화실장과 전달수 대표이사 등 구단 일부 고위층에게만 이 사실을 알렸다. 선수들에게는 철저히 함구했다. 심지어 아내에게도 말하지 않았다. 경기에만 집중했다. 몸상태는 갈수록 나빠졌지만 내색하지 않았다. 경기 당일에도 평소와 다름없이 행동했다. 전반 끝나고 탈이 났다. 작전 지시하던 유 감독의 몸상태에 갑자기 이상이 왔다. 결국 이 실장과 전 대표가 설명을 해야 했다. 선수들 모두 놀랐다. 하지만 고개를 숙이지 않았다. 전반 다소 부진했던 선수단은 후반 확 달라졌다. 무고사의 그림같은 결승골이 터졌고, 결국 1대0으로 이겼다. 선수들은 하나둘씩 눈물을 흘렸다. 유 감독은 "강등권 탈출의 한이 터져나왔다"고 설명했지만, 사실은 유 감독에 대한 걱정과 그간 잘하지 못했던 후회의 눈물이었다. 유 감독은 "선수들이 참 고맙더라"고 했다.

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