* 의•오역 있을 수 있음!
올해의 얼굴
메구로 렌
지금 일본에서 가장 기세가 있는 남성 아이돌 그룹 Snow Man의 멤버이자, 개인으로서 배우로도 활약하고 있는 메구로 렌. 그룹으로서는 2024년에 발매한 2장의 싱글이 함께 밀리언 히트를 달성. 배우 쪽에서는 엘란도르상의 신인상 등을 수상하고, 2024년 7월부터 방송된 『바다의 시작』 으로 후지 TV의 인기 드라마 범위인 “월9” 의 첫 주연을 완수하는 등, 착실하게 계속 스탭업 하고 있다. 거기에 일본인 남성으로서는 처음으로 『FENDI』 재팬 맨즈 브랜드 홍보대사에 취임하고, 『하레카제』 나 『오후의 홍차』 『쥬렘』 『REGZA』 『모토로라』 등 CM에도 다수 출연...... 그렇게 충실했던 1년에 대해, 메구로는 「그저 저를 찾아주신 분들에게 응답해드릴 수 있도록 열심히 달려왔다」 며 회고했다.
「올해의 얼굴」 로 뽑아주셔서 솔직하게 기뻐요. 고맙습니다. 「어떤 활동이 선정 이유가 되었을 거라고 생각하는가?」 인가요...... 뭘까요, 어떤 활동이라고 고르는 건 어렵네요. 그룹 활동, 드라마, 영화, CM 등, 그저 저를 찾아주신 분들에게 응답하자는 마음으로 하나하나 열정을 다해 전력으로 임했습니다. 그런 감각으로 지내면서, 눈 깜짝할 사이에 1년이 지나갔다고 느끼고 있어요.
2023년 3월에 공개된 첫 단독 주연 영화 『나의 행복한 결혼』 이 흥행 수입 28억엔을 달성하는 등, 최근에는 배우 쪽에서 눈부신 활약을 이어가고 있는 메구로. 월9 드라마 첫 주연 작품이 되는 『바다의 시작』 도 본편 & 스핀오프의 다시보기 스트리밍 누계 재생수가 5200만회를 돌파하며 히트했다. 주연 배우로서의 자리를 단단하게 굳혔다는 느낌이 들지만, 주연을 맡는 입장이 되면서 작품이나 역할에 대해 마주하는 방법에 변화는 있었을까.
『바다의 시작』 에서는 정말 굉장히 좋은 경험을 할 수 있었기도 하고, 『silent』 에서 함께했던, 제가 정말 좋아하는 팀과 같이 할 수 있었다는 것이 무엇보다도 기뻤어요. 2년 전쯤에 프로듀서인 무라세상이 「메구로군이 아빠 역할을 해줬으면 하는데, 어떻게 생각해?」 라고 얘기를 해주셨어요. 그래서 여러분에게 전해드린 『바다의 시작』 이라는 작품은 한 분기(3개월간)였지만, 저의 감각으로는 정말 꽤 예전부터 생각하고 또 생각한 작품입니다. 『바다의 시작』 의 마지막 화가 방송되던 날, 저는 다른 일로 이탈리아에 가있었고 방송 시간에도 촬영을 하고 있었는데, 실제로 방송되고 있던 시간에는 「지금 시작했네」 「지금은 그 장면쯤이려나」 「이제 끝났네」 라면서 계속 안절부절 못하고 있었네요. 제가 읽었던, 1화부터 12화까지의 대본을 늘어놨을 때에는 ‘이걸 다 찍었구나’ 라는 생각이 조금 들긴 했습니다만, 뭣하면 지금도 아직 끝났다는 실감은 그다지 들지 않을 정도에요.
주연을 맡게 되었어도 현장에 갈 때의 근본적인 스탠스, 연기에 대한 스탠스가 변했다는 감각은 전혀 없어요. 어떠한 입장이나 포지션에 있더라도, 아직 저는 현장에서 일어나고 있는 일 중에서 배울 수 있는 게 있다면 손에 넣겠다는 자세로 더욱 연기에 몰두해야한다고 생각하고 있기 때문에. 다만, 역시 주연이라는 부분에서는 제대로 전체를 보지 않으면 안 된다고 생각하게 되었습니다. 전체를 본 뒤에, 스탭 분들을 포함한 누군가의 사소한 변화라던가, 그런 부분에 제대로 눈을 돌릴 수 있도록 하면서 지내고 싶습니다.
힘들 때는 어떻게 해도 제가 할 일만으로도 머릿속이 가득 차게 되니까 벅차잖아요. 하지만 그런 것들을 한 걸음 물러서서 보는 힘도 중요하다고 생각하게 되었습니다. 그건 역시 「이 작품을 가지고 함께 싸우자」 하고 인연을 맺게 된 사람들을 후회하게 만들고 싶지 않다고 할까. 「이 작품에 나와서, 인연을 맺게 되어서 좋았다」 고 생각하실 수 있도록, 제대로 책임을 가지고 좋은 작품으로 만들어야겠다고 생각하게 되었고요.
아티스트, 배우 활동을 불문하고 메구로가 중요하게 여기고 있는 것은 「작품이 모두에게 전달되는 타이밍에 어떤 감상을 가지게 될 것인가」 라고 한다.
어떤 작품이든 굉장히 시간을 들이고, 저희의 생각이나 마음을 담아서 만들고 있기 때문에 ‘어떻게 받아들여주실까’ 하면서 안절부절 못하게 돼요. 작품 하나하나에 「이런 것을 전하고 싶다」 는 것이 있고, 그걸 전달하기 위해서 하고 있으니까요. 이건 예를 드는 건데, 『바다의 시작』 의 경우라면 「살아서 무언가를 하는 것은 당연한 것이 아니다」 라는 것이네요. 아무런 병증이 없어도 건강 검진을 간다던가, 본인이 검사를 하고 왔다면 다음으로는 주위의 소중한 친구나 연인에게 「가 봐」 라고 추천한다던가. 나 자신, 그리고 소중한 사람들도 지키는 무언가의 계기가 된다면 좋겠다고 생각했어요. 『바다의 시작』 은 굉장히 어려운 테마여서 이게 정답이라고 말할 수 있는 건 없는 이야기입니다만, 여러분이 「나는 이렇게 생각해」 「나는 이렇게 느껴」 라고 서로 얘기할 수 있는 작품이 되지 않았나 싶어요. 배우 일을 할 때는 그런 식으로 작품마다 전달하고 싶은 메시지를 우선 생각하고, 촬영 기간에는 “저에게 부여된 역할을 어떻게 표현해갈 것인가” 를 한결 같이 생각하고 있어요.
그룹 활동도 그래요. 정말로 사이좋은 친구인 멤버들과 다 같이 와아와아 하는 감각은 기본적인 베이스로 가지고 있고, 그런 가운데, 팬 분들이 저희를 보실 때는 우리의 어떤 모습과 어떤 퍼포먼스에 「대단하다」 거나 「내일도 힘내자」 는 생각을 할 수 있을까, 라는 것을 염두에 두고 있네요. 앨범이나 싱글도 곡뿐만이 아니라 패키지나 디자인까지 다 같이 생각하고, 세세하게 회의를 하면서 만들고 있어요. 그 작업이 굉장히 즐겁네요.
정말 좋아하는 팀과, 같이 일하는 사람들을 위해서. 사이좋은 친구인 멤버들과...... 메구로의 입에서는 함께 일에 임하는 동료를 생각하는 말이 흘러넘친다.
『바다의 시작』 에서도 애초에 사람은 2명에게서 태어난다는 메시지가 그려져 있었거든요. 결국 혼자서는 아무 것도 할 수 없으니까, 주변 사람들에게 응석을 부려도 괜찮으니까 도움을 받아가면서 살아가는 것이네요. 주변에 감사하면서. 저는 근본적으로 좀처럼 스스로에게 자신감이 있는 타입은 아니어서, 「나라면 할 수 있어」 라고 생각하지 못해요. 어딘가에서 「괜찮으려나」 「이렇게 되면 어쩌지」 라고 엄청 생각해버리거든요. 그래서 저는 이 일과는 맞지 않다고 생각하는 일도 꽤 있어요. 자신만만하고 반짝이는 모습으로 여러분 앞에 서는 것도 그렇고, 연기도 그렇고. ‘맞지 않네’ 하고 풀이 죽어서 집으로 돌아가는 일도 많고요. 하지만 오히려 자신감이 없는 성격이기 때문에 “자, 그럼 이 모든 일을 어떻게 하면 이겨나갈 수 있을까” 를 엄청 연구해요. 연구라는 단어가 맞을지는 모르겠지만, 자신감이 없으니까 더 찾아보게 되고, 무엇이 나에게 부족한지 생각하는 시간이 늘어나요. 자신감이 없는 것도 오히려 조금 긍정적으로 받아들이고 있어요. 자신감이 있었다면 아마 그렇게까지 연구하진 않았을 거야(웃음). 그리고 “맞다•맞지 않다” 와 “하고 싶다•하고 싶지 않다” 는 다른 거잖아요. 아무리 열심히 노력해도 「어째서 그럴 때에 더 잘 할 수 없는 걸까」 라며 풀이 죽어 집으로 돌아가는 것이 대부분. 그래도 이런 분야의 일을 하고 싶다는 마음이 강하게 있으니까 방금 말했던 것처럼 엄청나게 연구해요. 그러니까 「맞지 않다」 는 것을 스스로 아는 것도 중요하다고 생각합니다.
메구로는 2010년에 연예계에 들어왔지만, Snow Man의 멤버로서 데뷔하기까지 10년 가까이 되는 나날을 필요로 했다. 그 사이에 동기, 더욱 나아가서는 후배가 연달아 데뷔를 해나갔는데, 그야말로 그 시기에는 「하고 싶다」 는 강한 마음을 가지며 지내왔다고 한다. 그 경험은 지금의 메구로에게 양분이 되어있는 것일까.
저는 14살에 이 일을 시작한 후로, 「이걸 하고 싶어, 저걸 하고 싶어」 라는 식으로 “하고 싶다” 는 마음은 계속 있었어요. 하지만 10대의 저는 너무 서툴렀고, 무엇을 하면 좋을지도 몰랐거든요. 들은 것이나 맡겨주시는 것들을 100%로 충실하게 하고 있었지만, 그 무엇도 꽃은 피지 않았고 변화도 없었어요. 그래도 선배들처럼, 그야말로 「연기를 해보고 싶어, 마이크를 쥐고 노래해보고 싶어」 라는 “하고 싶은” 마음은 계속 가지고 있었습니다. 음악 방송에 나갈 수 있게 된 후로부터는 근접 촬영으로 노래하고 있는 장면이 한 번이라도 카메라에 잡히면 「좋았어」 라고 생각했고, 「다음에 또 그렇게 한 번 잡힐 때에는 어떤 표정을 하고, 어떤 퍼포먼스를 해야 하는가」 를 연구했어요. 이런 건 딱히 얘기할 거리는 아닐지도 모르겠지만(웃음). 하지만 정말로 그 활동을 하고 싶었기 때문에 엄청나게 연구했었고, 하고 싶은데 할 수 없었던 무렵의 제가 있었으니까 지금의 제가 있다는 생각이 베이스에 있네요.
다만, 좀처럼 데뷔할 수 없었던 저희만 괴로웠다는 건 아니에요. 그렇다고 해서 좋은 경험이었다고 생각하는 것도 딱히 아니라고 할까. 반대로, 이른바 스타 가도에 올라타서 바로 데뷔한 사람이 그 당시에는 굉장히 부러웠지만, 그 또한 괴롭겠지 싶은 거예요. 그도 그럴 것이, 들어온 지 얼마 안 되어서 아직 아무것도 모르는 상태인데 갑자기 휙 나가게 되면 「어떡하지」 라는 괴로움이 분명히 있었을 거라고 생각하니까. 그러니까 어느 쪽이 더 괴롭다거나, 누가 더 괴롭다거나 그런 것은 없고, 아마 다양한 사람이 다양한 경험을 하고 있을 거예요. 그리고 아마도 그런 것들이 분명 각자에게 좋은 경험이 되었을 거라고 생각하고요. 한 명 한 명이 다르니까, 그저 저는 “그런 식으로 지내왔습니다” 라고 하는 정도인 거죠. 어떤 하나의 선택으로 가지가 나뉘어져서 전혀 다른 미래가 된 거라고 생각해요. 정말 기적적으로 그 하나의 가지에 갈 수 있었으니까 지금 이렇게 있을 수 있는 거라고 느끼고요.
「자신감이 없기 때문에 어떻게 하면 이겨나갈 수 있을까, 를 연구한다」 고 말한 메구로. 자신이 가고자 하는 목표를 향해 면밀한 로드맵을 세우고, 매일의 노력도 게을리하지 않는다.
노트에 저의 목표를 적고 있어요. 옛날에 적었던 목표가 하나하나 이뤄지고 있다는 생각은 들지만, 저의 감각으로는 더욱 제대로 생각하면서 하루하루를 보내야 된다고 강하게 느끼고 있네요. 하나의 큰 꿈이 있으면, 그 꿈에 도달하기 위해 ‘내일은 무엇을 할 것인가, 내일 모레는 무엇을......’ 이라는 목표가 생기잖아요. 그걸 쓰기만 하는 게 아니라 쓴 것을 달성하기 위해 실제로 몰두하는 시간을 만들어야 해요. 저는 자는 걸 굉장히 좋아해서 금방 자고 싶어 하는데요(웃음), 더 열심히 해야겠다고 느끼고 있네요.
참고로 닛케이 트렌디에서는 Snow Man이 CD 데뷔를 하기 전인 2019년 12월호에서 멤버 9명 모두와 인터뷰를 했었다. 그 때, 메구로는 「해외 빌보드 차트에 랭크인」 을 목표로서 꼽고 있었다.
(잡지를 넘겨보면서) Snow Man에 가입하고 나서 아직 1년도 되지 않았던 주니어 시절이네요. 옛날 생각나네. 아~, 기억하고 있어. 맞아요, 생각하고 있던 그대로에요. 지금의 제 감각과 똑같네요. 「해외 빌보드 랭킹에 들어가고 싶어」 라고 얘기했었어요. 초등학교 시절의 내가 보낸 편지 같네(웃음). 이 목표는 변하지 않았어요. 물론 이것만 있는 건 아니지만요. 모두와 함께, 이른바 국민적인 그룹이라고 불리는 위치에는 가고 싶어요. 할아버지나 할머니, 그리고 어린 아이들까지 멤버 한 명 한 명의 이름을 풀 네임으로 말할 수 있을 정도로요, 진정한 의미로서.
메구로, 그리고 Snow Man의 약진은 아직 계속해서 이어진다. 그룹으로서는 전국 5개 도시를 돌며 61만 5000명의 동원을 예정 중인 5대 돔 투어 『Snow Man Dome Tour 2024 RAYS』 가 11월 9일부터 스타트. 배우로서는 주연을 맡은 극장판 『트릴리온 게임』 의 공개가 2025년 2월 14일에 대기 중이다. 메구로는 현재 27살. 30대라는 다음 스테이지가 서서히 다가오고 있는데, 앞으로는 어떤 목표를 세우고 있는 것일까.
정신 차리고 보니, 그룹에 20대는 저와 라울, 둘만 남았네요. 연기나 아이돌 활동도 그렇지만, 30대가 되어야 보여줄 수 있는 저의 모습도 있을 것 같아요. 그러니까 어떤 30대가 되어있을지 굉장히 기대되네요. 저는 지금 27살이고, ‘남은 20대를 어떻게 보낼까’ 라는 것도 엄청나게 생각하고 있어요. 한편으로는 ‘30대가 되었을 때에 어떤 일을 하고 싶은가’ 라던가, ‘어떤 분위기가 되어있으면 좋겠네’ 라는 목표도 제대로 가지고 있어요. 구체적인 목표요? 말할 수 있는 건 거의 없네요(웃음). 말할 수는 없지만, 큰 목표는 가지고 있어요. 그것을 이룬 저 자신, 그리고 저희들을 언젠가 보여드릴 수 있으면 좋겠다고 생각합니다.
Q. 올해, 개인적으로 히트한 것이나 물건은?
팽 오 쇼콜라. 산책을 좋아해서, 촬영하러 해외에 갔을 때도 잠깐 시간이 나면 빠르게 산책을 나가서 카페에 가거든요. 그 때, 팽 오 쇼콜라를 먹었는데 그게 엄청 맛있어서 개인적으로는 상당히 히트하고 있네요. 파리에 갔을 때도 먹었고, 이탈리아에서도 먹었습니다. 유럽에 가게 되면 반드시 먹고 있어요.
REN Effects 대연구
메구로 렌 히트의 증언
『오후의 홍차』 『하레카제』 CM 기린 홀딩스
메구로상은 2023년 6월부터 『오후의 홍차』 광고에 협력해주고 계십니다. 2024년도의 공고 계획에 관하여 당사 내에서 의논을 거듭하던 과정에서 메구로상 본인과도 대화의 장을 가졌고, 저희 회사의 광고에 대해 열정을 갖고 브랜드 가치 향상에 몰두해주신 것과 이제까지의 실적뿐만이 아니라, 메구로상의 성실한 인품, 배우로서의 유일무이한 매력, 상품이나 당사의 이미지와의 친화성을 재확인 했습니다. 이 대담을 통해서 메구로상과는 『기린 맥주 신상품』 도 포함하여 계속해서 협력하게 되었습니다. 메구로상 기용의 효과도 있어서 여름의 오후의 홍차는 출하 상자수를 기준으로 하여 전년도와 비교하면 107% 성장하며(7월 누월), 시장 트렌드를 크게 웃돌았습니다. 또 홍차를 평소에 마시지 않던 분들이 도전하게 되는 효과도 일어나, 오후의 홍차의 기반 상품인 스트레이트 티•밀크티•레몬티의 구매율도 올라갔습니다. 『하레카제』 에 대해서도, 이제까지는 맥주를 그다지 마시지 않았던 고객님이 메구로상을 계기로 하여 「하레카제를 마셔보니 마시기 편하고 맛있었다」 등의 반향을 받고 있습니다.
재팬 맨즈 브랜드 앰배서더 기용 『FENDI』
메구로상은 자유롭고 재치가 넘치는 인품에 더해, 자신감에 차있는 다이나믹한 태도, 흔들리지 않는 신념과 강함을 함께 가지고 있어서 그야말로 펜디의 남성상을 체현하고 있는 존재라고 말할 수 있습니다. 펜디와 메구로상의 파트너십은 브랜드가 지닌 뛰어난 기술을 더욱 빛나게 할 수 있다고 확신하게 되어 금번에 기용하게 되었습니다. 홍보대사 취임이나 여러 가지 프로젝트를 통해, 지금까지 이상으로 많은 고객 분들에게 펜디의 매력을 알리는 훌륭한 기회가 되고 있습니다.
『민감 피부 케어 캠페인』 CM 코세
메구로상이 세대와 성별을 불문하고 폭 넓은 분들에게 높은 인기와 호감을 가지고 있는 점을 매력이라고 느꼈습니다. SNS에서는 점포용으로 제작한 등신대 패널에 대한 반향이 컸고, 같이 사진을 찍고 싶다는 호의적인 게시글을 많이 받았습니다. 메구로상 효과로 폭 넓은 세대와 성별의 새로운 고객과의 접점을 얻고 있다고 생각하고 있습니다.
『motorola razr 50』 CM 모토로라 모빌리티 재팬
메구로상의 유례를 찾기 힘든 도전 정신과 호기심, 자신다움을 소중히 하면서 무슨 일에도 진지하게 마주하는 태도와 인간적인 힘이 테크놀로지로 사람들의 생활을 보다 더 좋게 만들기 위해 계속 도전해온 『모토로라』 의 정신과도 통한다고 생각했습니다. 20~30대의 여성을 중심으로 한, 모토로라를 알지 못했던 층에 다가갈 수 있었고, 실제로 소프트뱅크 샵•가전제품 샵•b8ta 샵 등에는 예상 수치를 뛰어넘는 많은 분들이 와주셨습니다. 무엇보다도 모토로라를 많은 분들이 인지하게 되시면서 구매 검토 기종 중 하나가 될 수 있었다는 점이 컸습니다. 『motorola razr 50』 의 예약수•판매대수와 함께, 과거의 접이식 스마트폰보다 몇 배나 되는 규모로 진척될 것 같습니다.
『쥬렘』 CM 코세 코스메포트
메구로상이 자아내는 부드럽고 따뜻한 분위기는 새로워진 『쥬렘 릴렉스』 의 이미지와 합치한다고 판단하여 기용하게 되었습니다. 기용한 타이밍에 판매량이 성장했고, 새로운 POP와 캠페인을 실시할 때마다 SNS의 반향이 크고 호의적인 발신이 많습니다. 쥬렘은 재구매해주시는 고객이 많고, 판매량은 물론, 브랜드 인지도에도 공헌하고 있습니다.
『REGZA』 CM TVS REGZA
메구로상이 CM 속에서 다양한 콘텐츠의 주인공을 연기하시는 것으로, REGZA를 사용하면 세상에 있는 드라마나 스포츠, 영화 등의 콘텐츠를 「보고 싶은 만큼, 좋아하는 만큼」 간단하게 즐길 수 있다는 상품의 특성을 전달할 수 있게 되었습니다. 전적으로 메구로상의 탤런트성과 가수, 배우, 댄서 등의 폭 넓은 활약에 의한 것이라고 생각하고 있습니다. 메구로상이 표지인 카탈로그는 빠르게 소진되어 추가 발주를 넣었습니다. SNS 상에서는 「REGZA를 구입했다」 고 하는 포스트가 여기저기 보이고 있고, 메구로상 기용 이전에 REGZA의 주 고객층은 40대 이상의 남성이었습니다만, 기용 이후에는 젊은 층에서부터 시니어 층의 여성에게까지 인지도가 확대되었습니다.
『silent』 『바다의 시작』 후지 TV 드라마 영상 프로듀서 무라세 켄
당시 몇 개인가의 드라마에 출연하고 있는 모습이나 Snow Man의 MV에 출연한 모습을 보고, 뭐라 말할 수 없는 신기한 매력을 느꼈네요. 과묵하지만 속에 강한 심지를 남몰래 간직하고 있는 것 같은 느낌이 멋대로 들었고, 강하게 끌렸습니다. 그리고 아무튼 “큰 인물의 느낌” 을 느꼈어요. 「이 사람은 틀림없이 일본의 드라마나 영상을 짊어지고 설 스타가 되겠구나」 라고 느꼈고, 나중에 『silent』 가 되는 러브스토리 작품을 하려고 했을 때에 지명해서 오퍼했습니다. 무엇보다도 그 진지함과 한결같은 자세에 항상 감탄하고 있습니다. 현장에서는 항상 자신의 역할이나 연기는 물론, 작품 전체의 퀄리티를 높이는 것만을 생각하고 있는 게 눈에 보이고, 알 수 있어요. 게다가 좌장으로서 스탭이나 출연진 중에서 지금 고민하고 있거나 곤란해 하고 있는 사람이 없는지 신경 쓰고 있고, 조금이라도 그런 것을 느끼면 그 사람에게 스윽 가서 「괜찮으세요?」 라며 말을 걸고 있었습니다. 제가 「메구로군 대단하네」 라고 말하면, 「아뇨, 저는 이 드라마가 정말 좋을 뿐이에요. 다 함께 최고의 퀄리티로 만들어서 전하고 싶을 뿐이라서」 라고 말해요. 정말 감탄을 넘어, 감복해버렸습니다.
