<G씨 번역본>
태민이 14세에 유명해진 것을 후회하지 않는 이유: "많은 사랑을 받지 못하더라도, 두렵지 않아요" (단독)
8월 31일 새 솔로 프로젝트 'Phase 1: Soft Violence'를 발표한 K-팝 아이돌 태민, 업계에서 보낸 20년에 가까운 시간 동안 많은 것을 배웠다.
글: 브렌던 리(Brendan Le) | 발행일: 2026년 8월 31일 오후 8:00 (EDT)
태민이 14세에 유명해진 것을 후회하지 않는 이유: "많은 사랑을 받지 못하더라도, 두렵지 않아요"
주요 요약 (NEED TO KNOW)
- 태민은 8월 31일 발매된 새 EP Phase 1: Soft Violence에서 그 어느 때보다 높은 창작의 주도권을 가졌습니다.
- 그는 보이그룹으로 14세에 데뷔해 솔로 아티스트로 자리매김하기까지, 명성을 다뤄온 과정을 돌아봅니다.
- 오늘날 그는 가능한 한 진정성 있게 살기 위해 타인의 시선을 차단하고자 노력합니다.
K-팝 아이돌로서 거의 20년을 보낸 지금, 태민은 그 어느 때보다 자기 자신답다고 느낍니다.
이태민(33)은 2008년 5인조 보이그룹 샤이니로 데뷔하며 14세의 나이에 세계적인 명성을 얻었습니다. 데뷔 6년 차에 그는 국내 차트 1위를 기록한 EP Ace를 통해 솔로 아티스트로서 입지를 다졌습니다. 2023년 4월, 23개월간의 군 복무를 마치고 전역한 그는 곧바로 작업에 복귀하여 그해 10월 미니앨범 Guilty를 발표했습니다.
8월 31일, 태민은 새 소속사 갤럭시 코퍼레이션 밑에서 그 어느 때보다 높은 창작의 주도권을 행사한 최신 프로젝트 Phase 1: Soft Violence로 돌아옵니다. 이번 EP의 11개 트랙 중 9개 곡의 작사 또는 작곡에 참여한 그는 19회 공연으로 진행되는 Liminal World Tour로 Soft Violence 활동을 이어나갈 예정입니다.
"이번 앨범부터 정말 깊이 관여했고, 이것이 진정으로 저의 마음과 생각을 아주 솔직하게 보여주는 것이라고 믿습니다." 태민이 피플(PEOPLE)지에 전했습니다.
Soft Violence는 "연인 간의 사랑"을 포함하여 "사랑의 다양한 형태"에 대한 이야기를 담고 있다고 그는 말합니다. 업계에서 이 주제를 "금기시"한다는 점을 알고 있음에도, 태민은 자신의 모든 행동에 쏟아지는 강렬한 시선을 다루는 데 익숙합니다.
"온(On) 모드와 오프(Off) 모드가 있어요." 그는 설명합니다. "사람들이 저에게 기대하는 것들이 있을 수 있고, 때로는 그 기대가 진짜 제 모습이 아닐 수도 있죠."
Soft Violence와 다가오는 월드 투어를 앞두고, 그는 어린 나이에 명성을 견디는 법, 코체라(Coachella)에서 새 역사를 쓴 경험, 그리고 아티스트로서 자신만의 영역을 구축해 온 과정에 대해 피플지에 솔직한 이야기를 털어놓았습니다.
먼저 축하드립니다. 코체라에서 공연한 최초의 K-팝 남성 솔로 아티스트가 되셨는데요. 그 무대에 섰을 때 기분이 어땠나요?
코체라의 일부가 되었다는 것에 정말 감동받았지만, 동시에 조금 부끄럽기도 하고 기쁘기도 했어요. 정말 큰 페스티벌인데 처음에는 잘 몰랐거든요. 저는 그냥 작은 상자 안에 있었다고 생각했는데, 코체라에 가보니 정말 다양한 아티스트들이 있었고 음악을 즐기는 방식도 다양해서 정말 많은 것을 배울 수 있었습니다.
사람들이 Soft Violence를 통해 태민이라는 사람에 대해 무엇을 느껴주길 바라나요?
사랑에는 여러 가지 형태가 있다고 믿어요. 가족, 팬, 반려동물, 혹은 연인을 향한 사랑이 있을 수 있죠. 연인 사이의 사랑을 이야기하는 것이 일종의 금기처럼 여겨지는 환경에 있다고 생각해요. 물론 그것도 존중하지만, 한 사람으로서 그런 감정을 더 표현하고 싶었습니다.
세상을 향해 던지고 싶은 메시지도 있었어요. 예를 들어 요즈음 사람들은 타인에 대한 증오나 질투, 비판을 더 많이 품고 있는 것 같아요. '왜 마음속에 그런 생각을 품고 살까?' 하는 생각이 들었죠. 제 앨범의 트랙 중 하나를 통해 꼭 보여주고 싶었던 슬픔이나 통증 같은 것들이 있었어요. 나이가 들면서 제가 겪은 경험들을 전달하고 싶었습니다.
이번 앨범에는 정말 다양한 사운드가 담겨 있습니다. 더블 타이틀곡인 "Gooey"와 "Float"는 극과 극인데요. 평소에 어떤 음악을 들으시며 취향을 다지고 이번 앨범의 사운드를 형성하셨나요?
음악보다는 인물에게서 더 많은 영감을 받는 것 같아요. 예를 들어 코체라에서 저스틴 비버를 봤는데, 아티스트로서나 한 사람으로서나 나이대도 비슷하고 데뷔한 나이도 비슷하거든요. 그는 한계를 넘어 다음 단계로 나아갔잖아요. 정말 멋진 삶을 살고 있다고 생각하고, 그 과정이 결코 쉽지 않았을 거예요. 힘든 시기를 겪었다는 걸 알지만 정말 용기 있고, 그의 작품에 진심으로 감탄하게 됩니다. 좋은 의미로 강한 자아(Ego)를 가지고 있고, 저에게도 그게 정말 필요하다고 느껴요.
음악적으로는, 방금 제 플레이리스트를 확인해 봤는데 오딜(Odeal)의 "Blame U"를 들었네요. 날것 그대로이면서도 편안하게 들을 수 있는 곡이에요. 완벽하게 믹싱된 사운드는 아니었지만, 음악이 살아 숨 쉰다는 느낌을 받았습니다.
14세나 15세라는 어린 나이에 데뷔한 아이돌로서, 아주 어릴 때부터 자신의 행동에 대한 엄격한 시선을 감내해야 했을 텐데요. 소셜 미디어와 인터넷의 발전으로 그런 관심이 더욱 심해진 것 같습니다. 커리어 동안 이를 어떻게 관리해 오셨나요?
온 모드와 오프 모드가 있습니다. 사람들이 저에게 기대하는 바가 있을 수 있고, 때로는 그 기대가 진짜 제 모습이 아닐 수도 있죠. 지금은 제 자신에게 더 솔직해진 느낌이에요. 마음이 더 편안해졌고, 나다운 모습 때문에 많은 사랑을 받지 못한다 하더라도 이젠 두렵지 않아요. 그저 앞으로 나아가고, 스스로를 더 이해하고, 성찰하면서 진정한 나 자신이 되고 싶을 뿐입니다. 예전에는 그렇게 하는 게 조금 두려웠지만, 이게 제 정신 건강에 더 좋고 실제로 더 건강해졌어요.
사람들이 저를 사랑해 준다면 정말 멋진 일이죠. 하지만 어떤 사람들은 만족하지 못할 수도 있어요. 그렇지만 저는 그저 모든 것이 잘되기를 바랄 뿐입니다. 제가 할 수 있는 건 최선을 다하고, 결과는 있는 그대로 받아들이는 것뿐이에요.
유명해진다는 것에 대해, 활동을 시작할 때 알았더라면 좋았을 법한 '지금 알고 있는 사실'은 무엇인가요?
사람들을 너무 쉽게 믿었다고 말할 수 있겠네요. 그 당시에는 정말 순수했고, 정말 좋은 사람들에게 둘러싸여 보호받는 완벽한 환경에 있었거든요. 하지만 현실은 늘 그렇지 않습니다.
연예인이라는 이유로 저에게 직접적으로 무례하게 구는 사람은 아무도 없어요. 다들 저에게는 정말 친절하게 대하죠. 그래서 상대방이 타인, 예를 들어 자신 밑에서 일하는 사람들을 어떻게 대하는지 유심히 살펴볼 줄 아는 눈을 키우지 못했었어요.
이제 아이돌로 활동한 지 거의 20년이 되어가는데요. 14세에 데뷔한 것이 자신에게 어떤 영향을 미쳤다고 생각하시나요?
당시 저는 질풍노도의 사춘기를 지나고 있었고, [제 나이대의 사람들이 해봐야 할] 하지 못한 일들이 있었어요. 어른들과 일했고, 비즈니스를 하고 있었죠. 남들보다 천천히 배워도 됐을 일들을 일찍 일을 시작한 탓에 더 빨리 배워야만 했습니다.
또 어렸을 때는 고민도 많았는데, '내가 힘들었던 게 일찍 시작해서였을까?' 하는 생각도 들었어요. 하지만 아니에요, 같은 나이대의 모든 사람들에게 거의 비슷하게 일어나는 일이라고 생각합니다. 비슷한 나이에 데뷔한 다른 아이돌들도 아마 똑같이 느꼈을 거예요.
저는 정말 많은 사랑을 받았고, 많은 사람이 저를 부러워했기 때문에 정말 운이 좋았습니다. 타고난 복이 많았다고 생각해요. 그래서 누군가 "후회하나요?"라고 묻는다면, 아니요, 후회하지 않습니다. 정말 감사하게 생각해요. 잃은 것보다 얻은 것이 훨씬 더 많았다고 생각합니다.
오늘날 14세에 데뷔하는 친구들은 당신의 시절보다 어떤 점이 더 낫고, 또 어떤 점이 더 힘든가요?
장단점이 있습니다. 좋은 점은 요즘 트레이닝 시스템, 자료, 레슨의 질이 훨씬 좋아졌다는 거예요. 제가 어렸을 때는 선배들의 비디오테이프를 빌려 봐야 했어요. '미스터 위글스(Mr. Wiggles)'라는 댄서분이 계셨는데, 그 비디오를 빌려서 딱 일주일 동안만 볼 수 있었죠. 너무 많이 돌려봐서 비디오테이프가 느슨해질 정도였어요. 요새는 유튜브에서 뭐든 쉽게 검색할 수 있잖아요.
단점 중 하나는 시스템이 너무 체계화되었다는 점입니다. 우리는 예술을 하고 있지만, 모든 것이 똑같다 보니 창의성을 키울 수 있는 여지가 많지 않아요. 사람들은 동일한 기준을 기대하고, 어떤 의상이 어울리는지 피드백을 줍니다. 대부분의 것들이 기획사에 의해 만들어지고, 팬들로부터 엄청난 피드백을 받죠.
물론 그런 것들도 필요하지만, 아티스트라면 자신만의 색깔과 목소리를 찾아야 한다고 믿습니다. 하지만 보통 보컬 감독님들은 "아니야, 그렇게 부르면 안 돼"라거나 "틀렸어"라고 말씀하시죠. 따라서 아티스트가 직접 주도권을 잡고 창의성을 키우려고 노력해야 하는데, 요즘은 그게 좀 힘든 환경이에요. 요즘 시스템이 너무 체계화되어 있다는 점은 조금 아쉽습니다.
샤이니의 막내이신데요. 막내라는 위치 때문에 팬들이나 멤버들이 거는 기대나 이미지에 갇혀있다고 느낀 적이 있나요? 솔로 커리어를 시작하면서 그 이미지를 어떻게 발전시켜 나갔나요?
세 단계(Phase)가 있었어요. 1단계, 즉 제가 아주 어리거나 막 데뷔했을 때는 남자이다 보니 정말 남성스러워지고 싶었습니다. 여자들에게 인기 있고 싶었고, '막내' 취급을 받고 싶지 않았어요.
첫 솔로 앨범을 냈을 때는 나이가 조금 들었을 때였죠. 나이가 들면서 자연스럽게 조금 더 남성적이 되었어요. 그래서 더 터프해지려고 노력했지만, 샤이니 형들도 같이 나이를 먹었기 때문에 그들에게 저는 여전히 어린 동생이었죠.
우리는 다 가족이다 보니 형들이 잔소리도 하고 이야기도 나누는데요. 형들이 저에게 무슨 말을 할 때마다 저는 "아, 됐어요, 알아서 할게요"라고 하곤 했죠. 형들과 저는 두세 살 차이밖에 안 나기 때문에 나이 차이가 그리 크지 않거든요. 그래도 저는 제가 막내라는 사실을 받아들입니다. 만약 1단계의 저였다면 막내 취급받는 걸 정말 싫어했겠지만, 지금은 "뭐 어때, 그냥 받아들이지 뭐" 하고 넘어가요.
팬분들도 저의 그런 모습을 정말 좋아해 주시고, 때로는 샤이니의 막내로서의 모습을 기대하시기도 해요. 요즘은 타인이 어떻게 생각하는지에 대해 크게 신경 쓰지 않습니다. 그냥 제 모습 그대로 살아가고 있어요.
발매 전에 샤이니 멤버들에게 신곡 프로젝트를 보여주기도 하나요? 멤버들에게 피드백을 받나요?
예전에는 작업 중인 것들을 보여주곤 했는데, 요즘은 함께 보내는 시간이 줄었어요. 어쩌다 한 번씩 만날 때 "나 요즘 이런 거 작업하고 있어. 들어봐" 하고 들려주는 정도죠.
이번에는 안 보여줬어요. 민호 형은 앨범이 발매된 후에야 처음 듣게 될 거예요. 마찬가지로 민호 형도 앨범을 내는데, 저도 발매 후에 들을 예정입니다. 그래서 우리는 "이 부분은 이렇게 하는 게 더 좋았을 텐데" 같은 말은 하지 않아요. 그저 "고생했다. 노력 정말 많이 했네. 너무 잘했다"라고만 해주죠. 서로를 정말 깊이 존중해요. 우리 모두가 최선을 다해 노력하고 있다는 것을 서로 너무 잘 알고 있으니까요.
