총리직을 수행해 정치적 메시지가 약했고, 당원과의 스킨십도 상대적으로 옅었다는 점을 보강하기 위해 직접 전면에 나서며 정면 승부를 펼치려는 의도로 풀이된다. 친청계 한 의원은 “지난 전대 때는 박찬대 후보 주변 인사들이 주로 움직였다면, 이번에는 김 전 총리가 직접 목소리를 내고 있다는 점이 가장 큰 차이”라고 말했다.