더불어민주당 당권주자인 정청래 전 대표는 10일 “이재명 대통령을 지킨 것도 저고, 끝까지 지킬 사람도 정청래라고 생각한다”고 말했다.
정 전 대표는 이날 전남광주 조선대학교에서 열린 호남일보TV 개국 1주년 특별강연회에 참석해 이같이 말하며 “전당대회 관련해서 이렇고 저렇고 얘기하고 있는데, 저는 확신한다. 끝까지 갈 사람은 저라고 생각한다”고 했다.
그는 “이 대통령과 최근 4~5년 동안 가장 많은 대화를 한 것이 저다. 이 대통령을 가장 잘 알고 있고 이 대통령이 무슨 생각을 하고 있고, 많이 안다”며 이 대통령의 체포동의안 표결과 단식, 구속영장 심사 과정에서 곁을 지켰던 일화를 소개하며 정치적 동반자 관계를 부각했다.
정 전 대표는 “전 세계에서 AI를 제일 앞서나갈 수 있는 세계적 지도자가 이 대통령이다. 전 세계 대통령 중 가장 똑똑한 대통령”이라며 “우리만 똘똘 뭉쳐 대통령을 민다면 대동단결된다면 성공한 대통령, 세계적인 지도자가 될 수 있는 가능성이 충분히 있다. 그러니 이 대통령을 중심으로 똘똘 뭉치자”고 했다.
또 “김대중, 노무현, 문재인, 이재명을 지지했던 사람들이 다 뭉쳐야 된다. 우리끼리 싸우지 말자, 분열하지 말자, 조롱하고 혐오하지 말자”며 “당 안으로는 ‘4통’이 통합하고 당 밖으로는 범민주 진보의 대통합을 이뤄야 된다. 그래야 총선도, 대선도 이긴다”고 말했다.
이어 “당을 지키고 억울함을 당해도 탈당하지 않고 민주당 깃발을 끝까지 부여잡는 제가 네 분의 대통령 지지자들을 통합시킬 수 있는 적임자”라며 “전국의 우군을 불러야 5기 민주 정부 대통령을 만들 수 있다. 조국혁신당, 진보당 등 제민주 야당을 다 합쳐야 하는데 그 힘은 가장 민주당스러운 사람이어야 가능하다. 저는 그 적임자”라고 했다.
아울러 “여당이든 야당이든 개혁하고 또 개혁해야 해야 살아남을 수 있다. 앞으로도 강력한 개혁 당대표의 깃발을 내리지 않고 더 높이 들어야 한다”며 “제가 자기 정치를 했다면 컷오프됐을 때 탈당해서 무소속(후보로) 나갔어야 한다. 저는 선당후사 하지 않았나. 저는 사명감, 의무감 때문에 (정치를) 한다”고 말했다. 또 “저한테 자기 정치를 한다고 공격하는 분들께 묻겠다”며 “그러는 당신들은 100% 남의 정치만 했느냐”고 반문했다.
