조 사무총장은 9일 오전 MBC라디오 김종배의 시선집중에 출연해 "냉정하게 판단해 보면 그런 당내 논쟁과 논란이 지방선거 결과에 영향을 준 것"이라며 "그 문제가 이번 전당대회의 가장 큰 화두가 돼야 한다"고 말했다.
조 사무총장은 "평택에서 김용남 민주당 후보를 적극 지지해야 한다는 분이 전북에서는 이원택 민주당 후보를 지지하지 않고 거꾸로 전북에서 이 후보를 지지하는 분들이 김 후보에 대해 비판적인 부분들이 있었다"며 "그래서 수차례에 걸쳐 당이 공천한 후보는 김용남과 이원택이라는 메시지를 계속 드렸던 것"이라고 설명했다.
이어 "실제로 이런 분열적 구조가 선거에도 영향을 미쳤다고 본다"며 "그렇기 때문에 이 문제를 전당대회를 통해 어떻게 제대로 공론화하고 분열이 아닌 화합과 단결이 될 수 있는 방향으로 논쟁을 끌고 갈 것인지가 매우 중요하다고 생각한다"고 말했다.
조 사무총장은 전날 이재명 대통령의 취임 1주년 기자회견 내용을 언급하며 "그런 점에서 '여당은 그릇이 돼야 한다'는 대통령님 말씀은 그것 자체가 하나의 화두가 될 것이라 생각한다"고 밝혔다.
조 사무총장은 "여당은 두 가지 숙명적 과제를 가지고 있다. 하나는 능력, 또 하나는 책임감"이라며 "책임감을 위해 가능한 다수의 연합을 만드는 노력을 해야 한다"고 했다.
이어 "그렇기 때문에 가능하면 그릇을 키우는 게 필요하다"며 "당내에서 있었던 뉴이재명, ABC 논쟁 이런 것들은 그릇을 키우는 관점에서 접근하고 논의한다면 충분히 수용되고 합의될 수 있는 주제"라고 말했다.
조국혁신당과의 연대·통합에 대해서는 "검찰개혁 등 대통령 국정과제 실현을 위한 여러 이슈를 효과적으로 처리하기 위해 조국혁신당, 진보당 등 우호적인 정당들과 연대하는 것은 당연한 일"이라면서도 "통합은 당대당 통합의 형식으로 추진하는 게 적절할지, 연대 수준으로 제도화하는 것이 필요할지에 대한 근본적 고민이 필요해 보인다"고 했다.
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