이재명 대통령은 13일 오전 충북 청주의 유·초등 공립 특수학교인 '이은학교'를 방문했다.

이 대통령은 먼저 학교 관계자 및 학부모들을 만나 유·초등 과정이 분리된 전문적인 교육 환경에 대한 의견을 들었다. 이후 상상놀이터, 심리안정실, 감각통합실 등 학생들을 위한 맞춤형 시설들을 둘러보고 수업을 참관했다.

이은학교 방문은 특수교육 현장의 목소리를 직접 듣고, 국가의 교육 책임을 강화하기 위한 행보의 하나로 마련됐다고 전은수 청와대 부대변인이 서면 브리핑을 통해 설명했다. 

이 대통령은 "장애 유형에 따라 유·초등 과정을 분리 운영하는 것이 교육적 측면에서 더욱 효과적일 수 있다"며 교사 1인당 담당 학생 수와 학교 운영 현황, 만족도 등을 물었다. 또한 최근 일반 학교의 통폐합 사례가 늘고 있는 상황을 언급하며 특수학교로 전환해 활용할 수 있는 방안이 있는지 등도 질문했다.

이 대통령은 학부모들에게 "장애 아동뿐만 아니라 그 가족들이 짊어진 삶의 무게가 얼마나 무거운지 잘 알고 있다"고 하면서 깊이 공감했다고 전 부대변인이 전했다.

이어 특수교사들을 향해 "특별한 사명감을 가지고 이 길을 선택한 여러분의 훌륭한 마음이 아이들에게 잘 전달될 수 있도록, 그 사랑의 마음을 영원히 잘 가꿔나가 달라"며 응원했다.

이 대통령은 학교 시설들을 둘러본 뒤 직접 교실을 찾아 수업을 참관했다.

이 대통령은 학생 곁에 나란히 앉아 신문지 모자에 함께 동물 그림을 붙여 머리에 씌워주고, 연주 연습을 돕기도 했다.

한편 이은학교는 전국 최초로 유치원과 초등 과정을 중등 과정과 분리해 운영하는 발달장애(지적장애, 자폐성장애) 특수학교로 2023년 개교했다. 

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