조 대표는 이날 오후 진행된 KBS1 TV '사사건건' 인터뷰에서 "나와 우상호 전 정무수석 간에 수십년의 인연이 있지 않느냐"라며 "우 전 정무수석 등을 통해 이 대통령이 지방선거 전에 합당해 정부의 기반을 넓히는 것이 맞다는 의중을 수차례 확인했다"고 밝혔다. 그는 "우 수석은 대통령의 말을 왜곡할 사람이 아니다"라며 "대통령의 오랜 소신이 그러하다는 점을 전달받았다"고 덧붙였다. 이는 최근 민주당 내 일부 의원들이 '지방선거 후 합당이 대통령의 뜻'이라고 주장하며 합당에 반대해온 흐름과는 배치된다.

조 대표는 합당 논의가 실패한 근본 원인을 민주당 내부의 갈등 구조로 들었다. 그는 "(정청래)집권 여당 대표가 제안한 합당이 당내 절차에 따른 합리적 의논이나 토론으로 이어지지 못하고, 차기 당권과 대권 문제로 치환되면서 권력 투쟁으로 전개됐다"고 지적했다. 특히 "친명 중에서도 순수한 '찐명'을 가리는 선명성 경쟁이 벌어지며 이재명 정부에 해가 되는 정치적 자해 행위가 지속됐다"며 "이 과정에서 조국혁신당을 향한 허위 비방과 모욕적인 언사가 쏟아져 당원들이 큰 불쾌감을 느꼈다"고 비판했다.

최근 논란이 된 강득구 의원의 SNS 게시물에 대해서도 조 대표는 "문장 그대로 독해하면 수신자가 누구인지(김민석 총리 등) 알 수 있지 않나. 대통령의 뜻에 대한 당내 이해관계가 서로 다르다는 것이 확인된 사례"라고 했다. 그는 "민주당 실무팀에서 작성된 합당 관련 지분 문건 등이 외부로 유출된 것 역시 합당 흐름을 꺾으려던 민주당 내 역학관계 때문이었을 것"이라고 분석했다.
 

 

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