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중국에서 유행 중인 오미크론 하위변위인 BA.5가 사람의 뇌에 심각한 손상을 줄 수 있는 등 이전의 BA.1 하위변위보다 더 큰 피해를 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

29일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 호주와 프랑스 연구팀이 최근 배양된 인간의 뇌 조직과 실험쥐의 뇌에 BA.5와 BA.1을 투여한 실험에서 이런 결과가 나왔다고 보도했다.

BA.5가 투여된 실험쥐는 BA.1을 투여한 쥐보다 더 급격한 체중 감소, 뇌 감염 및 뇌염 등을 보였다. 사망률도 더 높게 나타났다. 연구팀은 인간 뇌 조직에 대해서도 실험을 진행한 결과 감염이 더 활발해 심각한 손상이 초래됐다고 전했다.

중국 질병통제센터 쉬원보 바이러스병예방통제소 소장에 따르면 현재 중국에서 유행하는 오미크론 하위변위체는 BA.5.2와 BF.7 그리고 이 둘의 상위 계보인 BA.5다. 중국 내 코로나19 감염의 80% 이상을 차지하고 있다.