문화체육관광부가 홀드백 제도 운영 방안을 이달 중 확정할 예정이어서 6개월 법제화 논란 이후 영화산업의 새로운 절충안이 나올지 관심이 쏠린다. 

홀드백이란 극장 개봉 후 영화가 OTT 등 다른 유통 채널로 넘어가기까지의 유예기간을 말한다. 극장을 영화 유통의 첫 창구로 보호해 투자·제작·배급으로 이어지는 산업 생태계를 유지하자는 취지에서 일부 국가에서 시행하는 제도다. 

다만 OTT가 주요 유통 채널로 자리 잡은 현재는 일률적인 규제가 오히려 산업 경쟁력과 소비자 선택권을 떨어뜨릴 수 있다는 우려도 함께 제기된다.

- 6개월 의무화 추진…정부·공공기관 "신중해야"

국회 문화체육관광위원회 검토보고서는 개정안의 '상영 종료 후 6개월' 기준에 대해 일부 상영관에서 장기 상영이 이어질 경우 홀드백이 사실상 더 길어질 수 있다며 '개봉일 기준' 등으로 기산점을 명확히 할 필요가 있다고 지적했다.

문체부와 공정거래위원회, 영화진흥위원회 등 세 기관 모두 제도의 취지에는 공감하면서도 법률로 일률적인 기간을 강제하는 방식에는 신중론을 제기했다.

특히 문체부는 제작·배급사의 자율적인 영업활동을 고려해 법제화보다 업계 자율협약을 통한 해결 방안을 추진하고 있다. 공정위는 6개월 홀드백 의무화가 OTT 사업자의 경쟁을 제한하고 소비자 선택권과 후생을 저해할 수 있다고 봤으며, 영진위는 중소영화의 수익 기반 약화와 OTT 직행 증가 등으로 오히려 영화 생태계를 위축시킬 수 있다고 우려했다.

- 극장 "생존 위기" vs 배급사 "영업 제한"…관객은 "콘텐츠·가격"

정부와 공공기관이 신중론을 제기한 가운데, 업계의 이해관계도 첨예하게 엇갈린다.

한국영화관산업협회 등 극장업계는 홀드백이 짧아지면서 극장의 수익 기반과 투자 선순환 구조가 약화됐다며 최소한의 법적 보호장치가 필요하다고 주장한다. 극장 독점 상영 기간이 지나치게 짧아지면 관객이 OTT 공개를 기다리게 되고, 극장 매출 감소가 배급 수익과 영화 투자 감소로 이어져 결국 제작 기반까지 위축될 수 있다는 우려다.

반면 제작·배급업계는 영화별 투자 규모와 시장 상황에 따라 유통 전략을 탄력적으로 운영해야 하는 만큼 일률적인 법제화는 영업활동을 과도하게 제한한다고 반발한다. 한국영화감독조합도 제도 도입 취지에는 공감하면서도 6개월보다는 개봉 후 3∼4개월 수준이 현실적이라는 수정 의견을 제시했다.

소비자단체들도 법률로 홀드백을 일률적으로 강제하는 데는 신중해야 한다는 입장이다. 소비자주권시민회의는 홀드백을 고정하면 소비자의 '볼 권리'가 제한되고 가격 인상이나 스크린 독과점이 심화할 수 있다고 지적했다. 특히 국내 극장 시장은 소수 멀티플렉스 중심 구조인 만큼 프랑스의 제도를 그대로 적용하기는 어렵다고 분석했다

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