디즈니의 '백설공주'에 관한 좋은 소식은 다음과 같다: 4천5백만 달러의 수익으로, 1937년 애니메이션을 실사화한 이 영화는 워너브라더스의 '캣우먼'(1천6백7십만 달러)과 '조커: 폴리 아 되'(3천7백6십만 달러) 같은 논란이 많았던 영화들, 그리고 2012년 릴래티비티가 제작한 당시 매우 고비용이었던 '백설공주' 버전인 '미러 미러'(1천8백1십만 달러)보다는 낫다. 

 

그러나 이 수준은 '덤보'의 저조한 출발(4천6백만 달러)과 비슷하며, 다른 디즈니 애니메이션 실사화 영화들인 '인어공주'(9천5백5십만 달러), '말레피센트'(6천9백4십만 달러), '신데렐라'(6천7백8십만 달러)보다 훨씬 뒤처진다.

 

그리고 '백설공주'는 CinemaScore에서 B+를 받았는데, 이는 이런 유형의 디즈니 하위 장르로서는 매우 낮은 점수다. 심지어 중간 수준의 영화들인 '덤보'(A-), '무파사'(A-), '피트의 용'(A), 그리고 '말레피센트' 시리즈(둘 다 A)도 관객들로부터 최고 등급을 받았다. 로튼 토마토에서는 '백설공주'가 71%로 '덤보'(47%)보다 나으며, '말레피센트'(70%)와 '신데렐라'(78%)와 크게 차이나지 않는다.

 

'백설공주'의 제작 도중 논란이 되었던 배우 레이첼 지글러의 발언 및 난쟁이 이슈 사이에서, 디즈니가 2억7천만 달러짜리 영화의 부정적인 소문을 줄일 수 있는 방법이 있었을까? 

 

영화 마케팅 분야의 일부 전문가들은 확고하게 '아니오'라고 믿지만, 스튜디오가 이를 완화할 수 있었다는 주장도 있다. 로튼토마토의 비평가 리뷰는 44%로 부정적이지만, '위대한 쇼맨'의 파섹과 폴이 작곡한 이 뮤지컬 영화에 대해서 지난 주말 시사회에서는 긍정적인 반응이 나왔다. 하지만 너무 늦었다. 

 

디즈니는 밀레니얼과 Z세대 소셜 미디어 인플루언서들의 지지를 얻고, 그들에게 영화를 일찍 보여주며, 수많은 타블로이드 기사를 견디는 대신 확성기를 통해 알릴 수 있었다. 그들은 부정적인 입소문이 퍼지도록 내버려 두었다.

 

 

하지만 '백설공주'에 관해 또 다른 문제가 있다. 이는 논란과는 관계가 없는데, 그녀의 나이가 디즈니 연도로 88세라는 점이다. '인어공주'도 주연 캐스팅, 이 경우 할리 베일리에 대한 많은 남성 온라인 비난을 견뎌냈지만, 3일 동안 9천5백5십만 달러로 개봉하고 국내에서 거의 3억 달러에 육박하는 3배의 수익을 올렸다. 어떻게 '인어공주'는 성공하고 '백설공주'는 그럴 수 없었을까?'

 

'덤보'에서 지적했듯이, 이러한 오래되고 빈티지한 디즈니 뮤지컬과 애니메이션 영화들의 실사화 - 예를 들어 '말레피센트', '신데렐라', '101마리 달마시안' - 는 개봉 성적이 더 낮다. 이들은 더 어둡고 차가운 고전적인 테마를 가지고 있어, 오늘날의 대규모 여성 관객층에게 어필하지 않는다.

 

현 시점에서는 '백설공주'가 첫주 5천만 달러에 도달할 것이라고 기대하는 사람은 거의 없다. 그나마 믿어볼만한 가능성은 이 영화가 현재 ‘여자아이들을 위한 유일한 블록버스터’라는 점이다. 12세 미만 어린이들은 51%가 '꼭 보겠다'고 응답했는데, 이건 부모를 졸라서 극장에 가게 만들 수 있는 수치다. 무파사(3,540만 달러)처럼, '백설공주'도 초반엔 약했지만 오래 상영될 수는 있다. 

 

하지만 일반 관객 중에서 '꼭 보겠다'고 응답한 사람은 43%에 불과했다. 이들은 사악한 여왕이나, 공주, 일곱 난쟁이 같은 이야기에 관심이 없다.

 

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