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인터뷰 (번역기 번역 주의)⬇️

'MY, Lover', 자작곡, 그리고 아이들(i-dle)에 대하여 - 그라치아 싱가포르(Grazia Singapore) 디지털 커버 인터뷰

 

만약 미연에게 그녀의 두 번째 솔로 미니 앨범이 어떤 내용인지 묻는다면, 그녀는 'MY, Lover'가 사랑의 다양한 이면을 탐구한다고 대답할 것입니다. 엄밀히 말하면 사실이지만, 이는 그녀가 실제로 하고 있는 일의 일부만을 보여줄 뿐입니다. 7개의 트랙을 통해 이 보컬리스트는 더 명확한 무언가를 해냅니다. 그녀는 거의 10년 동안 포장되고 다듬어진 자신의 모습에서 조용히 벗어납니다. 'MY, Lover'는 그 겉모습만으로는 더 이상 충분하지 않을 때 일어나는 결과물입니다.

그리고 이것이 하나의 변화처럼 느껴진다면, 실제로 그렇기 때문입니다. 여러 기준으로 볼 때, 미연은 이미 힘든 과정들을 다 해냈습니다. 올해 29세인 그녀는 음악이 항상 함께하는 가정에서 외동딸로 자랐습니다. 노래에 대한 그녀의 관심은 일찍부터 지속적이었고, 처음으로 무대에 서는 것을 가능하게 느끼도록 환경을 만들어 주신 아버지의 격려를 받았습니다. K팝 산업의 잣대가 개입하기 전부터 그녀는 음악 학원에서 바이올린, 기타, 피아노를 배우며 단순한 야망이 아닌 연습에 깊이 뿌리를 둔 기초를 다졌습니다.

그 기초는 결국 방향이 되었습니다. 중학생 때 그녀는 한 엔터테인먼트 회사에 오디션을 보고 연습생으로 들어갔습니다. 이후 결코 오지 않을 데뷔를 준비하며 5년의 시간을 보냈습니다. 하지만 회사를 떠났을 때도 그녀는 음악에서 손을 떼지 않았습니다. 대신 음악 아카데미에 등록해 보컬을 계속 다듬는 한편, 이전보다 더 큰 열의를 가지고 작곡과 프로듀싱을 공부했습니다. 큐브 엔터테인먼트에서의 짧은 연습생 기간을 거친 후, 그녀는 2018년 당시 '(여자)아이들((G)I-DLE)'로 데뷔하여 히트 싱글 'Latata'를 발표했습니다. 이 곡은 빠르게 성공을 거두었고, 그 이후의 모든 일들도 마찬가지였습니다.

그녀는 K팝에서 가장 인지도 높은 보컬리스트 중 한 명이 되었고, 리그 오브 레전드(LoL)에서 파생되어 세계적인 성공을 거둔 가상 걸그룹 K/DA에서 '아리'의 목소리를 맡았으며, 한국의 대표적인 주간 음악 차트 쇼 '엠카운트다운' 역사상 최장수 MC로서 1,000일 이상을 보냈습니다. 이는 보컬리스트, 진행자, 퍼포머, 그리고 특정 이미지 등 명확하게 정의된 역할들에 안착한 안정적인 이력을 보여줍니다. 하지만 앨범 'MY, Lover'는 그러한 정의를 유지하는 데는 크게 관심이 없는 듯 보입니다.

이제 데뷔 9년 차에 접어든 미연은 덜 다듬어지고, 덜 꾸며진 자신의 모습을 보여주고 싶다는 동일한 생각으로 계속해서 돌아옵니다. 그녀는 'MY, Lover'를 정교하게 설계된 콘셉트보다는 진실된 감정에 뿌리를 둔 앨범이라고 설명하며, "더 자연스러운 내 모습을 표현하는 데" 집중할 수 있게 해주었기에 이 시기를 자신에게 변화의 시기라고 부릅니다.

 

그러한 접근 방식은 중요합니다. 미연은 종종 '따뜻함', '차분함', '자연스러움' 등 부드러운 단어들로 묘사됩니다. 'MY, Lover'는 그 이미지를 버리기보다는 더욱 복합적으로 만듭니다. 표면적으로 이 앨범은 사랑에 대한 기록입니다. 하지만 실제로는 감정적 모순에 대한 연구에 가깝습니다. 같은 출처에서, 같은 사람을 향해 기쁨과 실망이 찾아올 수 있으며, 때로는 단 하루의 오후 안에서도 그런 일이 일어나는 방식을 다룹니다. "사랑은 때로는 행복을 가져다주지만, 다른 때는 슬픔이나 좌절감, 심지어 상처를 주기도 합니다." 미연이 설명합니다. "같은 사람을 향한 감정이라도 너무나 다양한 방식으로 변할 수 있어요."

사랑을 하나의 시장성 있는 무드로 얄팍하게 평면화하기를 거부하는 그 미묘함이 'MY, Lover'에 큰 무게감을 부여합니다. 결국, K팝은 오랫동안 사랑을 행복이든 이별이든 깔끔하게 포장된 명확한 감정적 서사로 선호해 왔습니다. 이에 반해 미연의 접근법은 유난히 폭넓게 느껴집니다. 각 트랙은 동일한 주제를 각기 다른 감정적 각도에서 접근하며, 미연은 의도적으로 그 범위를 넓혀가며 각 감정의 고유한 질감에 맞춰 자신의 보컬과 전달 방식을 세밀하게 다듬었습니다.

이 앨범에서 가장 의미 있는 순간 중 하나는 그녀의 첫 자작곡인 'Sky Walking'입니다. 그녀는 이 중요한 성과가 그 나름의 압박감과 함께 찾아왔다고 인정합니다. 하지만 그런 기대감이 작업 과정을 지배하도록 내버려두는 대신, 그녀는 그것들을 내려놓기로 선택했습니다. "그런 것들을 다 내려놓고 좀 더 자유롭게 작업에 접근하기로 했어요." 그녀는 초기의 불안감에 대해 이렇게 말합니다. "그렇게 덜어낸 해방감이 자연스럽게 'Sky Walking'의 일부가 된 것 같아요."

그녀가 '해방감'이라고 묘사하는 것은 가사와 곡의 감정적 구조 모두에서 느껴집니다. 미연은 한 가사를 강조합니다. "너무 깊이 타오르는 열기를 느껴봐 / 너의 선명한 푸른빛으로 환하게 밝혀." "감정을 편안하게 하고 상쾌하게 만든다는 의미를 표현하고 싶었어요." 그녀가 말합니다. "이 곡이 그런 감정들을 부드럽게 가라앉히고 가벼운 느낌을 가져다주길 바랐습니다."

 

아이러니하게도 그녀가 가장 어렵다고 느낀 곡은 직접 쓴 곡이 아니라 앨범의 타이틀곡 'Say My Name'이었습니다. 처음 들었을 때 이 곡은 앨범에서 가장 직관적이고 다가가기 쉬운 곡처럼 들립니다. 하지만 사실 이 곡은 이별과 누군가를 그리워하는 고통을 담아내면서도, 노래의 느낌을 무겁지 않고 가볍게 터치해야 한다는 까다로운 과제를 안고 있었습니다. "곡의 감정을 전달하면서도 가볍고 미묘하게 부르는 것이 어려웠어요." 그녀가 회상합니다. "수많은 실험을 거쳐 최종 버전에 도달했기 때문에 제게 더 깊게 남고 애틋하게 기억되는 곡입니다."

 

어떤 의미에서 그 과제는 전체 프로젝트의 중심에 맞닿아 있습니다. 'MY, Lover'는 자연스럽고 쉽게 부른 것처럼 들리지만 결코 쉽지 않은 순간들로 가득 차 있으며, 각각의 트랙은 친밀감을 유지하기 위해 세심하게 구성되었습니다. 그 철학은 음악 자체를 넘어섭니다. 그녀는 패션이 이 모든 것과 분리되어 있지 않다고 주장합니다. 패션은 동일한 의도를 지닌 또 다른 언어라는 것입니다. "패션과 음악은 떼려야 뗄 수 없는 관계라고 생각해요." 그녀가 단언합니다. "음악이 메시지를 전달한다면, 패션은 그것을 뒷받침합니다. 그 분위기, 콘셉트, 심지어 그 이면의 세계관까지 시각적으로 확장해서 전달하죠." 'MY, Lover'에 있어 이는 노골적인 콘셉트에서 벗어나 더 자연스러운 무언가로 나아가는 것을 의미했으며, 프로젝트의 시각적 정체성이 음악에 흐르는 감정적 개방성을 그대로 반영하도록 했습니다.

솔로 아티스트 미연의 이야기는 '아이들(i-dle)' 안에서의 미연의 이야기와 분리될 수 없습니다. 그녀는 신뢰하는 사람들과 함께 삶을 구축해 온 사람 특유의 차분한 확신을 가지고 그룹에 대해 말합니다. 5명의 멤버, 서바이벌 프로그램, 재계약, 리브랜딩 등 모든 변화의 과정을 거치며, 그룹의 정체성은 음악 자체만큼이나 그들이 공유해 온 경험에 의해 형성되었습니다.

 

그녀가 느끼는 친밀감은 멤버들 너머로도 확장됩니다. "가끔은 팬분들이 저희 자신보다 아이들을 더 잘 아는 것 같다는 느낌이 들 때도 있어요." 미연이 웃으며 말합니다. "요즘 저희가 하는 생각들, 즐겨 듣는 음악, 심지어 아주 사소한 일상적인 대화들까지, 그 모든 순간들이 자연스럽게 모여 우리의 다음 음악을 형성한다고 생각합니다."

 

그러한 친밀함은 그룹의 가장 중요한 전환기 직후에 발매된 디지털 싱글 'Mono (featuring skaiwater)'에서도 묻어납니다. 재계약과 그룹명을 '(G)I-DLE'에서 'i-dle'로 리브랜딩하기로 한 결정 이후, 멤버들은 단일 음원 발매 이상의 더 큰 질문들에 직면했습니다. 그들이 어디로 향하고 있는지, 무엇을 말하고 싶은지, 그리고 아티스트로서 자신들의 미래를 어떻게 그리고 있는지 말입니다. "그런 생각과 고민들이 자연스럽게 곡에 스며든 것 같아요." 미연이 말합니다.

그룹의 일원이 되는 것은 또한 혼자였다면 발견하지 못했을 그녀의 또 다른 이면들을 일깨워주었습니다. 그중 가장 대표적인 것은 그녀 스스로도 몰랐던 승부욕입니다. "서바이벌 프로그램에 참여하든 팀으로서 함께 무언가를 준비하든, 항상 강한 책임감과 최선을 다하고 싶다는 열망을 느꼈어요." 그녀는 이러한 원동력이 다른 멤버들과 함께 힘든 일들을 해내는 마찰과 도전을 통해서만 자신에게 명확해졌다고 말합니다.

대중 아티스트로서의 요구가 버거워질 때, 미연은 '감사함'이라는 단순한 것에 기대곤 합니다. 그녀는 마음속으로 처음 가수를 꿈꿨던 어린 시절의 자신으로 돌아가, 그 꿈과 현재의 현실 사이의 거리를 가늠해 봅니다. "지금처럼 사랑받고 지지받는 것이 얼마나 행복하고 감사한 일인지 상기시켜 줍니다." 그녀는 이러한 감사함이 안일함으로 변질되지 않는다고 강조합니다. 그것은 그녀를 지지해 준 사람들과 그녀 곁의 멤버들, 그리고 한때 상상만 했던 이 커리어에 대한 책임감을 수반합니다. 아직 바라는 것이 무엇이냐는 질문에 그녀의 대답은 놀랍도록 소박합니다. "오랫동안 아이들(i-dle)과 함께 즐겁고 건강하게 음악을 계속하는 것"이라고 그녀는 말합니다. "솔직히, 그 이상 바랄 게 없을 것 같아요."

 

만약 지금 그녀의 삶에 타이틀곡이 있다면, 미연은 아이들(i-dle)의 'Super Lady'일 것이라고 말합니다. 그녀는 이 파워풀한 곡이 역경 앞에서의 강인함과 자기 확신을 압축해 보여준다고 설명합니다. "뭐든 할 수 있을 것 같은 기분이 들게 하는 곡이에요!" 그녀가 웃으며 말합니다. "지금 저는 나 자신을 믿고, 우리가 무엇이든 할 수 있다는 자신감을 가지고 앞으로 나아가는 그 마음가짐을 계속 가져가려고 노력하고 있어요."

이러한 긍정주의와 미래 지향적인 목적의식은 그녀가 미래를 그리는 방식 또한 형성합니다. 먼 훗날 사람들의 입에 자신의 이름이 오르내릴 때 어떤 말을 듣고 싶은지 묻자, 그녀의 대답은 무장 해제될 만큼 단순합니다. "행복을 가져다준 사람."