LPL) "모두가 나를 믿어줬기에, 내가 모두를 이끌고 이겨야 한다고 생각했다"
(경기 전에 뜬 글인데 좀 길어용)
“경기 전에 저는 승패를 생각하지 않았어요. 다만 확신했죠. 오늘은 지지 않을 거라고.”
외부에서는 정규시즌 단 1승이라는 WE의 성적만 보고 이미 경기 결과를 정해 놓고 있었지만, 몽키의 마음속에는 인정받지 못한 확신이 자리하고 있었다. 모두를 놀라게 한 이 역전극은 결코 우연한 행운이 아니었다. 그와 팀이 긴 침체기를 견뎌내고 스스로를 가라앉히며 쌓아온 끝에 나온 필연적인 답이었다. 시안에서의 2년은 몽키가 철없고 무모한 신인 정글러에서 방황과 적응, 자기 성찰과 변화를 거쳐 결국 책임을 짊어지고 침착함을 갖춘 선수로 성장한 시간이었다.
프로 무대에 처음 들어섰을 때의 몽키는 한때 미래에 대한 막막함에 빠져 있었다. 당시 그는 정글 운영에 대한 이해가 부족했고, 완성된 플레이 스타일도 없었다. 경기 흐름을 안정적으로 장악하지도 못했고, 팀을 하나로 묶는 방법도 몰랐다. 신인의 길은 험난했다. 강도 높은 리그 경쟁, 반복되는 패배, 벤치 생활은 그를 끊임없이 자기 의심에 빠뜨렸다. 하지만 바로 그렇기 때문에 그는 극단적인 성실함으로 자신의 부족함을 메우기로 했다. 경기 영상을 반복해서 보고, 실수를 복기하고, 세부적인 플레이를 다듬으며, 누구도 주목하지 않는 연습의 시간 속에서 묵묵히 뿌리를 내렸다. 그렇게 조금씩 풋풋함을 벗어내고 자신만의 정글 스타일과 경기 색깔을 만들어냈다.
“만약 우리가 이긴다면 결과는 달라질 것이다.”
과감하게 싸우고, 절체절명의 상황에서 돌파구를 만드는 공격적인 플레이는 몽키를 상징하는 가장 선명한 특징이자 수많은 연마 끝에 얻은 결과물이다. 하지만 공격적인 스타일은 오랫동안 극단적으로 엇갈리는 평가를 낳았다. 어떤 사람은 그를 과감하게 도전하며 경기 흐름을 살리는 팀의 중심이라고 칭찬했고, 또 어떤 사람은 무리한 플레이를 하며 실수를 자주 만든다고 비판했다. 이런 상반된 평가 속에서도 몽키는 늘 자신을 냉정하게 바라봤다.
관중들이 보기에는 무모한 실수처럼 보이는 장면도, 그의 판단 속에서는 절망적인 상황을 뒤집을 수 있는 기회였다.
“가끔 사람들은 제가 던진다고 생각하지만, 제 눈에는 기회가 보인 거예요.”
그는 늘 경기에는 완벽한 해법이 없다고 믿었다. 보수적으로만 하면 가만히 패배를 기다릴 뿐이고, 실수를 감수하며 돌파를 시도하는 것만이 역전의 가능성을 만든다고 생각했다.
플레이의 성장보다 더 인상적인 변화는 그의 마음가짐과 시야의 성숙이었다. 지금의 그는 정글러이자 경기 내 오더, 그리고 팀 주장이라는 세 가지 역할을 맡고 있다. 일반 선수보다 훨씬 큰 책임을 지고 있지만, 그는 결코 직함과 압박에 휘둘리지 않았다.
그에게 주장과 오더는 영광이 아니라 팀 전체가 맡긴 신뢰였다.
“모두가 저를 믿어준다면, 저는 최선을 다해 모두를 이끌고 승리해야죠.”
소박한 이 말은 그의 순수한 프로 정신을 보여준다. 그는 명성에도, 타이틀에도 집착하지 않았다. 팀원들의 신뢰와 팀의 기대를 동력으로 삼아 묵묵히 팀을 짊어졌다.
몽키의 가장 큰 성장은 실력의 향상이 아니라 사람을 대하는 태도와 팀과 함께하는 방식에 있었다. 솔직하고 다소 무모했던 그는 수많은 패배와 팀 내 소통을 통해 성장했다.
“기사의 길은 그들에게 있어서 월즈 결승전이나 다름없다.”
이는 WE가 기사의 길에서 LNG를 꺾고 등봉조 자리를 지켜냈을 때 나온 해설의 말이다. 이 매우 중요한 온라인 경기는 26WE의 중요한 전환점이 되었다. 연패의 답답함, 팀합을 맞춰가는 과정의 충돌, 절망 속 몸부림을 겪은 Team WE는 자신들의 ‘월즈’을 이겨낸 뒤 전례 없는 성장을 맞이했다.
침체기를 겪은 뒤 몽키는 팀 내의 모든 무조건적인 신뢰를 더욱 소중히 여기게 되었다. 경기 후 그는 각 팀원의 노력과 성장을 담담하게 이야기했다. 진심뿐이었고 사심은 없었다.
그는 큐브가 자신을 절대적으로 믿어준 것에 감사했다. 오더에 의문이 있어도 끝까지 실행하며 팀을 위해 리스크를 감수해 주었다고 말했다. 어바웃이 마음의 짐을 떨쳐내고 성장하여 자신감을 되찾은 것을 기뻐했다.
또한 미드 라이너 카리스의 안정감과 강한 멘탈을 인정했고, 얼하의 안정적인 컨디션과 성숙한 마음가짐도 칭찬했다.
그의 눈에 WE의 돌파는 결코 한 사람의 공이 아니었다. 모두가 서로 양보하고, 서로를 받쳐주고, 한마음으로 나아간 결과였다.
초기에는 팀원들 사이가 어색했고 서로를 탐색하는 단계였지만, 지금은 모두가 같은 방향을 보고 서로를 신뢰하게 되었다. WE의 강력한 단결력은 이 팀이 반전을 만들어낸 가장 큰 원동력이었다. 코치가 말했듯이, 이 팀의 결속력은 외부가 보는 것보다 훨씬 강하다. 그리고 절망 속에서도 서로를 버리지 않는 이 단결은 몽키가 자기 성찰과 포용, 책임감으로 조금씩 만들어낸 것이었다.
한때 홀로 정글을 누비며 무작정 돌진하던 소년은 이제 감정을 이해하고 팀 전체를 하나로 묶는 시안의 ‘기둥’으로 성장했다.
프로 무대는 영광과 비난이 공존하는 곳이다. 오랫동안 관중과 여론의 시선 아래 있었던 몽키는 강한 회복력과 감정 조절 능력을 갖추게 되었다. 경기 실수나 외부의 비판을 마주해도 그는 도망치지 않았고 자신을 부정하지도 않았다. 친한 사람들과 팀원들에게 고민을 털어놓으며 감정을 정리했고, 모든 의견을 이성적으로 판단해 받아들일 것은 받아들이고 근거 없는 비난은 무시했다. 끊임없는 복기와 성찰 속에서 성장했고, 시끄러운 여론 속에서도 중심을 지켰다.
“대회를 치른다는 것은 곧 경기를 즐기고, 무대를 즐긴다는 것이다.”
어린 시절의 조급함과 거친 기운이 사라진 지금의 몽키는 훨씬 침착하고 성숙해졌다. 외부의 여론이 어떻든 그는 순수한 프로 정신을 지키고 있었다. 외부 요인에 흔들리지 않고 경기장에 집중하며 초심을 지켰다. 소문에 얽매이지 않았고, 침체기를 두려워하지 않았으며, 영광에 취하지도 않았다.
방황하던 신인 정글러에서 팬들이 인정하는 ‘시안 주장’이 되기까지. 이 칭호는 영광이자 무거운 책임이었다. WE 입단을 돌아보며 몽키는 늘 행운과 감사함을 느꼈다. 자신을 무조건 믿어주는 팀원들을 만난 것, 열정적인 시안에 뿌리내린 것, 그리고 힘든 시기에도 떠나지 않은 팬들이 있다는 것이 감사했다. 정규시즌 연패의 가장 어두운 시기에도 팬들의 동행과 응원은 팀이 앞으로 나아갈 힘이 되었고, 그에게 자신의 책임을 더욱 분명하게 깨닫게 해주었다.
앞으로의 목표를 물었을 때도 그는 여전히 들뜨지 않았고 걸음을 멈추지 않았다. 그의 목표는 늘 분명했다. 자만하지 않고, 스스로를 뛰어넘고, 팀을 더 높은 무대로 이끄는 것. 그리고 자신에게 바라는 가장 소박한 기대는 멘탈을 지키고, 열정을 지키고, 꾸준히 앞으로 나아가는 것이었다.
사람들은 WE의 역전극을 기적이라 말하지만, 모든 놀라운 반전은 오랜 시간 쌓아온 결과다. 경기장에서의 침착함 역시 수많은 시련을 거친 성장의 산물이다. 몽키와 그의 형제들은 바닥에서 방황했고, 논란 속에서 자신을 가다듬었으며, 팀워크 속에서 변화했고, 책임감 속에서 성장했다.
마음속에 지킬 것을 품고, 역풍 속에서 자라난다.
견뎌낸 긴 밤들, 버텨낸 압박들, 고쳐온 부족함들, 지나온 침체기들은 결국 역전의 밑거름이 되었다.
소년의 여정은 아직 끝나지 않았다. 그의 발걸음은 멈추지 않는다.
몽키와 시안 WE의 새로운 이야기는 이제 막 시작되었다.
