이기혁은 "모든 운이 다 따라와 주는 한해다. 사주에서 2026년부터 해외에 많이 나간다고 했는데 현실이 됐다"라며 멋쩍게 웃은 뒤 "또한 그동안 내가 했던 노력이 드디어 보상받는 것 같아서 기쁘다. 그동안 해 왔던 것처럼 앞으로도 계속 노력하면서 더 많은 운을 쟁취해 보겠다"며 다부진 각오를 전했다.
이기혁은 월드컵 브레이크 재개 후 첫 경기였던 전북 현대전에서는 대기 명단에만 이름을 올렸지만 출전하지 않았다. 이날은 선발로 출전해 월드컵 후 첫선을 보인다.
월드컵을 통해 더 성장한 이기혁을 향해 팬들이 많은 기대를 보내는 가운데, 이기혁은 "확실히 여유는 더 생겼다"면서도 "하지만 그 여유가 자만으로 변하면 강원의 템포를 죽이게 될 것 같아서 그런 부분을 염두에 두려고 한다"고 말했다.
아울러 이기혁은 다가올 아시안게임에 대한 욕심도 숨기지 않았다.
그는 "월드컵 출전도 예상하지 못했지만, 아시안게임 발탁도 전혀 믿기지 않는다. 꿈만 같다"면서 "영광스러운 기회가 찾아왔으니, (이민성) 감독님이 결정을 후회하지 않도록 증명해 보이겠다. 금메달까지 딴다면 정말 좋을 것"이라고 밝혔다.
강원에서 수비수와 수비형 미드필더를 모두 소화했던 '멀티플레이어' 이기혁은 월드컵에선 센터백으로 뛰었지만, 아시안게임 대표팀에선 다시 2선으로 올라갈 예정이다.
그는 "감독님이 수비형 미드필더를 먼저 생각하시고 있는 것 같다. 하지만 어떤 변수가 생길지 모르니, 어느 포지션에도 잘할 수 있는 와일드카드가 돼야 한다"고 말했다.
이어 "대표팀에선 김민재 형을 보며 배웠지만 아시안게임 대표팀에선 내가 최연장자다. (민재 형이 했던 것처럼) 팀이 하나의 목표를 갖고 뛸 수 있게끔 잘 뭉치게끔 그런 역할까지 잘 수행하겠다"고 말했다.
