홍명보 감독은 “올 시즌 여러가지 준비했다. 물론 아직 완벽한 상태는 아니지만 선수들은 최선을 다하고 있다"면서 "보완해야 할 점들을 개막전까지 잘 준비하면 된다. 항상 경기를 앞두고 100%를 갖고 임한다. 시즌이 개막하면 컨디션, 팀워크, 전술 등이 안정되겠지만 개막전을 통해 경기력을 끌어 올릴 수 있도록 준비해야 한다"고 말했다. 

이어 "새로 합류한 선수들은 적응을 많이 했다. 여러가지 기대를 하고 있다. 그동안 우리팀에 없었던 것들을 보여줄 수 있는 선수라고 생각한다"라고 설명했다. 

최근 불거진 차기 대표팀 사령탑에 대한 이야기에 홍 감독은 "나는 전혀 고려하지 않은 상황이었다. 특별한 연락도 없었다"면서 "다만 안타까운 것은 선수들이다. 선수들에게는 동요가 있었을 것이라고 생각한다. 어쨌든 먼저 이야기 한 것처럼 전혀 이동하지 않았다. 따라서 선수들도 큰 부담 없이 개막전을 준비하고 있을 것"이라고 말했다. 

홍 감독은 울산 팬들에 대한 고마움도 숨기지 않았다. 홍명보 감독은 “정말 감사하다. 저도 우리 팬들을 정말 사랑한다”라면서 “제 의도와 상관 없이 거론됐기 때문에 걱정을 끼쳐 드려 죄송하다. 개인적으로 최근 힘든 시간이었다. 지금은 괜찮다. 제 위치에서 무엇이든 할 수 있는 상황이 됐다. 이제 아무 문제 없다"라고 전했다.

특히 홍 감독은 팬들의 아쉬움에 대한 안타까운 심정을 숨기지 않았다. 

홍명보 감독은 "최근에 협회와 K리그 또 팬들간의 대립하는 모습이 나와 개인적으로 안타까웠다. 지금은 잘 해결되고 있는 것 같다. 좋은 결과로 이어졌으면 좋겠다"라고 설명했다.

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