미담의 주인공 이근호는 27일 <스포츠니어스>와의 통화에서 “당연한 일”이라고 말했다. 이근호는 그 때를 회상했다. 알고보니 이근호는 단순히 씻지 않아서 처음 사진 촬영을 거절한 것이 아니었다. 이근호는 “내가 그날 많이 아팠다. 편도염과 몸살이 심하게 와서 하루종일 집에서 쉬고 있었다”라고 입을 열었다.


이어 그는 “쉬다가 집 앞에 자주 가는 편의점을 갔다. 모자와 마스크를 착용하고 있어 눈 밖에 보이지 않는 상황이었다. 그런데 그 분께서 알아보셨다”라면서 “사실 씻지 않은 것도 있지만 몸이 너무나도 좋지 않아 정중하게 거절했다. 팬께서도 웃으면서 응원을 해주셨다. 그렇게 편의점을 나왔다”라고 말했다.

하지만 이근호는 편의점 문을 열고 나오자마자 고민 아닌 고민을 했다. 그는 “그 분이 눈 밖에 보이지 않는 상황에서도 바로 알아보신 것이다. 나인지도 확실하지 않은 상황에서 말을 꺼내셨을텐데 거절한 것이 너무나도 마음에 쓰였다. 그래서 집에 가서 씻고 다시 내려가 사진을 찍었다. 그렇게 된 것이다”라고 전했다.



하지만 이근호는 편의점 문을 열고 나오자마자 고민 아닌 고민을 했다. 그는 “그 분이 눈 밖에 보이지 않는 상황에서도 바로 알아보신 것이다. 나인지도 확실하지 않은 상황에서 말을 꺼내셨을텐데 거절한 것이 너무나도 마음에 쓰였다. 그래서 집에 가서 씻고 다시 내려가 사진을 찍었다. 그렇게 된 것이다”라고 전했다.

이근호는 “고민도 하지 않고 바로 움직였다”라고 말했지만 그 여파는 상당히 컸다. 이 소식이 인터넷에 퍼지면서 유명세를 탄 것이다. 이근호 또한 “나도 엄청 깜짝 놀랐다. 그렇게까지 그 소식이 화제가 될 줄은 몰랐다”라면서 “그 분께서 나를 좋게 봐주셔서 너무나도 감사할 따름이다”라고 말했다.



평소 이근호는 팬 서비스에 대해 어떻게 생각하고 있을까? 이근호는 “축구선수는 팬들이 있어야 더욱 빛을 발하는 직업이다. 항상 감사하게 생각한다”라면서 “팬들께는 항상 잘해드리려고 한다. 하지만 내가 부상을 심하게 당하기도 해 그럴 기회가 많이 없었다. 앞으로도 기회가 생기면 항상 잘 해드리려고 노력하겠다”라고 다짐했다.





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